После смены они втроем расположились в березовой лесопосадке, почти вплотную подступающей к заводской проходной, где и опорожнили обе поллитровки. Сам виновник импровизированного застолья пил немного, да и какой с него питок, собутыльник с резаного-перерезаного? После двух операций под общим наркозом разучишься пить, если и умел, а уж коли и раньше этим делом не шибко увлекался, так и подавно. Сивков после выпивки заспешил домой, а вот Луганову принятого на грудь показалось мало. Он и уговорил Кулачкова «добавить для настроения», купил за свои кровные две бутылки розового портвейна «Агдам» и напросился к нему в гости.
Домой к Кулачкову они, однако, не попали. Он на полпути вспомнил, что утром по рассеянности оставил ключи на кухонном столе, а дверь захлопнул, после чего замок защелкнулся. Тогда Луганов предложил пойти к нему. Мирно беседуя, они прошли через весь городок, распили в присутствии жены Луганова портвейн, посидели на террасе. Летние дни долгие, но начало смеркаться всерьез, и Кулачков собрался уходить. Луганов, находясь в крепком поддатии, пошел проводить его до автобусной остановки, которая была совсем неподалеку, на соседней улице.
Минут через пятнадцать, обеспокоенная его отсутствием и опасаясь, как бы он не свалился от опьянения или не сцепился с кем-нибудь драться, Ирина Луганова пошла искать благоверного. Дойдя до углового дома, она увидела мужа, который неподвижно лежал на спине у тропинки. Подойдя к нему вплотную, она заметила, что он очень бледен и тяжело, хрипло дышит, а рубашка на боку побурела от крови. Подбежавшая на ее крики соседка тут же вызвала по телефону «скорую помощь».
Известие о том, что Луганова «пырнули ножом», поступило на станцию скорой помощи в двадцать два часа тридцать минут, а через три минуты об этом уже знали в районном отделе милиции. Вскоре на место происшествия выехала следственно-оперативная группа, но к тому времени потерпевший, не приходя в сознание, скончался.
Следственный осмотр этого места практически ничего не дал. Не было обнаружено ни следов борьбы, ни следов крови, ни орудия преступления. На трупе была одна-единственная узкая рана на правом боку, из которой кровь почти не шла. Другие телесные повреждения отсутствовали. Подтеки крови из раны шли не вдоль, а поперек тела. Это давало основания предположить, что Луганов после ножевого удара упал и больше не двигался. Его смерть, по заключению судебно-медицинской экспертизы, наступила от обширного внутреннего кровоизлияния вследствие повреждения брюшной части аорты. Все это говорило о том, что Луганов не ожидал нападения, не защищался от злоумышленника и умер на том месте, где получил ножевой удар.