Позавчерашнее покушение бесследно не прошло — тонкие шрамы от ударов щупалец магической твари, призванной из морских глубин, краснели на бледной коже, напоминая сетку. Особенно противно ныла грудь, куда пришлось большинство атак. Я раздраженно почесался, вызвал одного из секретарей и отправил его за капитаном Артуарой, от которой хотелось услышать хоть что-то о результатах расследования злосчастного нападения на мою драгоценную тушку.
Сильнее шрамов бесила необходимость заниматься всякой фигней, вместо того чтобы поваляться в постели с Лайсси лишний часок. Или не поваляться. Я улыбнулся, размечтавшись о том, как вечером обниму мою змейку и буду тискать, щекотать и беситься с ней на пару. Одного ее присутствия рядом хватало, чтобы поднять настроение до заоблачных высот. Не говоря уж про такой горячий крышесносный, ну, всем понятно, о чем я, куда нас буквально швыряло, стоило лишь на пару секунд дольше подержаться за руки или посмотреть в глаза. Вчера я понял, что болен этой юной нагайной. Болен насмерть, до скончания века. Мне ее не хватало. Всюду, куда заносил день, тело молило о прикосновениях тонких пальцев, теплых губ, горячей кожи… Оно вибрировало, требуя капель пота, проступающего от наслаждения.
Я глухо застонал сквозь зубы, ощущая сжавшееся нутро. Нет, работать… Работать, работать и работать, как завещал Стаханов. С огромным трудом задвинув фантазии на задворки реальности, я взял со стола первую попавшуюся бумагу. Вчитываться пришлось долго. И в какой-то момент понял, что с меня хватит. Есть, в конце концов, наместница, вот пусть и отдувается! В дверь кабинета решительно вошла капитан дворцовой стражи, а следом величаво вплыла Трис, опять расфуфыренная, словно собиралась на бал. Третьим за ее спиной мелькнул Марат. Его внимательный взгляд скользнул по комнате, словно вбивая в стены малейшие тени. С момента его возвращения я постоянно открывал в сыне странные пугающие черточки. Мальчик действительно стал взрослым, за спиной у него определенно было что-то тяжелое и гнетущее. Сознанием я понимал, что он больше не тринадцатилетний парнишка, а вполне самостоятельный парень восемнадцати лет от роду. Но сердце еще очень хорошо помнило, как несколько недель назад этот сорванец резвился во дворце императора нагов.
Навстречу вошедшим с треском посыпалось оконное стекло, впустив в комнату ярко-желтый огненный шар. Стремительное движение капитана швырнуло меня на пол с кресла, громко вскрикнул Марат, а затем протяжный стон заставил остановиться кровь в жилах. Я вскочил на ноги, ожидая увидеть, что с сыном все плохо. И застыл, пораженный представшим зрелищем.