Когда с площади торжественно уносили тела казненных, я сквозь слезы смогла увидеть только безвольную руку отца, свисавшую с носилок из-под темного покрывала. На безымянном пальце тускло серебрился перстень. Древние мастера преподнесли его нашему роду в день восшествия на престол первого императора Аснатари. Два дракона сцепились в жестокой схватке, держа на крыльях темно-синий драконий глаз с алой точкой в глубине.
И сейчас этот перстень, ушедший, как я думала, в могилу с отцом, притянул мой взгляд. Этого просто не могло быть. Кто?! Кто посмел забрать его из могилы? Что это за эльф, который осмелился надеть фамильный знак нашего рода на свой грязный палец? Сохранить спокойствие стоило неимоверных усилий. Заручившись согласием «реконструкторов» на дополнительное время для принятия решения, мы с Лионелем покинули место сбора.
На пустынной улице, расчерченной дождливым полумраком, я вцепилась в плечо супруга мертвой хваткой, деревянно переставляя ноги. Лионель, напуганный этим, завел меня в какую-то подворотню, встряхнул и спросил:
— Что случилось? Что с тобой?!
— Все очень плохо, Ли, — прошептала я. — Очень плохо. Похоже, мы с тобой в смертельной опасности.
— Да объясни ты, что случилось?! — почти крикнул бард и рывком прижал меня к себе, наплевав на то, что оба успели вымокнуть.
— Идем домой, — сказала я, стряхивая оцепенение. — Надо дождаться Марата. Вместе и решим, что делать дальше. Мне надо знать, кто такой этот эльф.
Ничего не понимающий супруг не сказал больше ни слова до самого нашего возвращения в особняк.
Глава 6
СМЕРТИЮ СМЕРТЬ ПОПРАВ
— Слушай, ты! — Лицо Пармалеса исказилось от злости после моего очередного пассажа про «не умею править, подскажи как». — Иди в пустыню! Найди там нага и ему мозги выноси! Сколько можно!
Это был уже не знаю какой по счету разговор с братом. За окнами кабинета светился серыми тучами третий день после нашего с Лайсси единения. На сердце клубочком валялся пушистый кот удовольствия. А император Сердца Бездны, которого я окончательно достал многочисленными воплями о помощи, с видимой радостью меня только что послал в прямом и переносном смысле. Ясное дело, у него в Лесном Море своих проблем хватает — еще и мои решать?! Разочарованно вздохнув, я взмахом руки развеял сиреневую дымку над столом, в которой, как в телевизоре, только что маячила морда дражайшего родственника. Похоже, сегодня помощи от него не дождаться. Со своей колокольни Пармалес прав: как я еще научусь править, бегая за советами по каждому пустяку? Если не можешь разобраться с простенькой тяжбой двух лесников о границах пасеки, то грош тебе цена. Но с другой стороны… Мог бы и посодействовать, родственничек, мать его так.