Значит немцы вышли к реке Березина, и мы находились в глубоком тылу врага.
Тяжелую обстановку и общие неудачи на фронте солдаты и офицеры переносили молча и с такой же решимостью ждали встречи с врагом, как и в первые дни боев.
В тот же вечер, вслед за удалившимися «юнкерсами», прилетел одиночный самолет и сбросил листовки. В одной из них я прочитал:
«Русские солдаты! К вам обращается немецкое командование. Немецкие войска в Москве и Ленинграде. Ваше правительство капитулировало. Бейте командиров, бросайте оружие, расходитесь по домам. Вас ожидает прекрасная жизнь».
Ко мне пришел заместитель по политчасти капитан Пшеничников.
— Не поверят курсанты, Митрофан Данилович, — впервые назвал он меня по имени и отчеству. — Неужели немцы в самом деле думают, что наши люди пойдут к ним?
— Не пойдут, товарищ капитан, уверен, не пойдут!
— Рано Гитлер и Геббельс торжествуют, не видать им Москвы, как своих ушей!
Фашисты не ограничились листовками. Они засылали к нам своих лазутчиков и провокаторов. Однажды ко мне привели старика, схваченного в деревне Шишицы.
— Расклеивал листовки. В кармане у него нашли вот сколько, — и курсант показал пачку листовок, отпечатанных на машинке.
— Отведите его к Пшеничникову, пусть разберется.
В штабе с провокатора сняли «бороду». «Старик» сразу помолодел лет на сорок. Перед солдатами предстал человек с лицом пропойцы и бандюги. Может ли быть что-нибудь святое для такого человека?
Весь день мы дрались с наседающими фашистскими частями, и опять врагу не удалось прорвать оборону. Такие же напряженные бои шли и на следующий день до самого вечера. Ни один боец не дрогнул,, никто не осквернил знамя, которому присягал. Все мы свято верили своей партии и правительству.
В ночь на 1-ое июля генерал Пархоменко получил приказ выходить за реку Друть и там занять оборону. Школа, танковый батальон и артполк — в арьергарде.
Предстояло отходить через вражеские тылы, через линию фронта, отодвинувшуюся на двести километров от границы.
В эти суровые дни решалась судьба частей и многих воинов. Со всех сторон поступали тревожные вести. Из Минска на Бобруйск идут танковые и моторизованные колонны врага. Шоссе и железная дорога забиты войсками.
У дефиле
С тяжелыми боями мы двигались вдоль реки Березина. Фар не зажигали, с трудом различая в темноте проселочные лесные дорожки. Усталость и голод валили с ног. Но нужно было идти и идти без конца. На изгибе реки увидели пристань. Танки и трактора переправили на баржах, а автомашины перетягивали через реку тросами. И опять шли по лесам, по болотам и казалось этому не будет конца. Лесные дороги почти непроходимы. Бойцы буквально выносили каждую машину на руках.