Солдаты великой земли

В годы Великой Отечественной войны на Южном Урале формировались и отправлялись на разгром гитлеровской Германии воинские подразделения, части и соединения, укомплектованные самыми передовыми представителями рабочего класса и колхозного крестьянства, оснащенные могучей военной техникой и оружием.

Трудящиеся нашего города никогда не забудут танковую колонну имени Челябинского комсомола, одну из первых в СССР. Ее история начиналась весной 1942 года в цехах заводов имени Колющенко, тракторного и ферросплавного, на митингах и собраниях молодежи многих других предприятий области.

Добровольцев-комсомольцев было так много, что комитеты ВЛКСМ не знали порой, как отказать некоторым патриотам в их священном желании пойти на защиту Отечества с оружием в руках.

«Были неоднократные случаи, когда отдельные комсомольцы и комсомолки, нарушив решение комитета, тайком уезжали на фронт», — вспоминает В. П. Казакова, бывшая в те годы первым секретарем Челябинского горкома ВЛКСМ.

Весной 1943 года в состав Северного флота была передана подводная лодка «Челябинский комсомолец», построенная на средства молодежи. В первом же боевом походе экипаж подводной лодки обнаружил и потопил близ вражеских берегов тяжело груженный фашистский транспорт, водоизмещением 7 тысяч тонн. Через несколько, дней Челябинский обком ВЛКСМ получил новый рапорт об уничтожении второго вражеского транспорта.

В мае 1943 года уходила в действующую армию Челябинская добровольческая танковая бригада Уральского добровольческого танкового корпуса.

Немало челябинцев сражалось под Москвой, Сталинградом, на Курской дуге и под Берлином.

На одной из пражских площадей на высоком постаменте установлен легендарный танк № 23 комсомольского экипажа Ивана Гончаренко как символ вечной славы южноуральских танкистов, пришедших на помощь братскому чешскому народу.

В Челябинском областном краеведческом музее хранится боевое знамя 157-го отдельного лыжного батальона. Под этим знаменем, не щадя своей жизни, сотни бойцов Южного Урала наносили стремительные удары по захватчикам.

Десятки тысяч славных сынов Южного Урала награждены орденами и медалями, свыше 140 человек (по неполным данным) получили почетное звание Героев Советского Союза. Подвиги бесстрашных витязей Урала ждут достойного отражения в литературе и искусстве.

Мысль о создании сборника воспоминаний южноуральцев о Великой Отечественной войне возникла зимой 1957 года и была поддержана общественностью области.

В 1958—1960 гг. на заседаниях военно-исторической секции военно-научного общества и краеведческого музея систематически заслушивались воспоминания участников боев, демобилизованных из Советской Армии, активных защитников Родины, а также бывших узников лагерей смерти: Бухенвальда, Освенцима, Маутхаузена и других.