В 8 часов утра над обороной появился разведчик «Фокке-Вульф». Сделав два круга, самолет скрылся, и тотчас же начали рваться снаряды и мины в боевых порядках нашей пехоты. На медпункты потянулись первые раненые…
А через некоторое время партия тяжелых немецких бомбардировщиков сбросила бомбы со значительной высоты. Столбы дыма и поднятой земли заволокли небо. Еще не успела рассеяться пыль, как вынырнули 25—30 пикирующих бомбардировщиков, «коровников», как их в шутку называли солдаты за ревущие сирены. Круто переваливаясь на нос, один за другим кидались они на передний край, сбрасывая мелкие и средние бомбы, а за ними, опускаясь к земле и строча из пулеметов, носились «мессершмидты».
Только за один этот день на сравнительно небольшой участок, занятый бригадой, было совершенно свыше 600 самолето-вылетов. Но укрытия и окопы надежно сохраняли войска от потерь.
Гитлеровцы применяли шаблонную тактику: вначале работала авиация, потом громила артиллерия и минометы, после этого атаковали танки.
Когда появлялась очередная группа атакующих фашистских танков, создавалось впечатление, что оборона не устоит против грозно лязгающей, грохочущей и несущей смерть всему живому стальной громады.
* * *
Но земля вспыхивает перед немецкими «тиграми». Значит не погибла наша армия, родная земля сохранила советских воинов.
Артиллеристы, выкатив пушки из укрытий на прямую наводку, бьют в самые уязвимые места немецких танков: по гусеницам, по люкам и в борт.
Установленные в капонирах легендарные «тридцатьчетверки» ведут огонь по «титрам». Из траншей поднимаются десятки противотанковых ружей и бьют по щелям вражеских машин.
Артиллерия и минометы с обеих сторон стреляют непрерывно. Разрывы бомб и снарядов слились в сплошной рев.
На батарею старшего лейтенанта Ажиппо, обороняющую исключительно ответственный участок, наступает до 20 танков, в большинстве «тигры». Артиллеристы держат врага на прицеле.
На расстоянии 800 метров загорелись первые три танка. Подкалиберные снаряды, примененные артиллеристами, сделали свое дело.
— Ура! — кричат наводчики.
Над батареей повисли «юнкерсы» и беспрерывно бомбят отважных артиллеристов.
…Тяжело ранен командир огневого взвода старшина Плюхин. Погибли лучшие наводчики Богуславский и Попов. Убито и ранено до 40 процентов, но батарея с еще большей яростью отбивается, а танки ползут и ползут.
На место убитого наводчика к орудию становится сержант Борисов — комсорг дивизиона. Подпуская на предельно-близкое расстояние, он без промаха расстреливает танки. Ему помогают раненые бойцы. Выстрелы следуют один за другим и снова горят «Тигры».