Яхья не желал думать о таком. За последнее время Илхами стал ему дороже родного отца. Его рассказы о матери согревали сердце, а забота о Яхье питала тело. Илхами умел делать разнообразный массаж, умел подобрать еду и питье так, что Яхья весь день чувствовал себя бодрым… Да, у него имелись собственные слуги, но все знали, что шахзаде Яхье не быть султаном, так зачем же стараться?
Илхами старался. Это подкупало.
– Я мало что знаю об этих братьях, – наконец признал евнух.
– Но они должны быть достойного рода, иначе их не допустили бы к состязаниям!
– Это так. Но допущены они по велению вашего великого отца.
– Сам султан распорядился? – широко распахнул глаза Яхья. Повеяло неслыханной тайной.
Илхами кивнул, значительно поджав губы.
– Говорят, о шахзаде, будто бы их отец состоит на секретной службе.
– Настолько секретной, что о нем вообще ничего не известно?
Евнух виновато развел руками:
– Султан, да пребудет над ним милость Аллаха, знает, конечно же, куда больше меня, праха под его величественными ступнями. И если он отдал приказ…
– Стало быть, дела обстоят именно так, как они обстоят, – закончил Яхья за своего верного слугу.
Было немного досадно – ведь он, Яхья, совсем не султан, а следовательно, не может пока выяснить всех обстоятельств этого совершенно запутанного и очаровательно таинственного дела. Однако…
Если подумать, то братья должны выиграть соревнование. По любым меркам – по человеческим ли, божественным ли – а должны выиграть! Ну а раз так, то кто помешает шахзаде расспросить своих новых друзей?
Надо с Ахмедом еще поговорить, он ведь тоже наверняка будет не прочь распутать клубок недомолвок и загадок, развеять завесу неведомого, окружающую Догана и Картала.
– А ты, Илхами, – Яхья задумчиво поглядел на евнуха, – сам-то что про это думаешь? Ну, кроме того очевидного факта, что все ужасно таинственно.
Илхами вновь поскреб подбородок.
– Ну, слухи о таинственных союзниках трона Османов ходят уже давно, господин, – пожал он наконец плечами. – Однако ни подтверждений, ни опровержений я лично найти не сумел. А ведь твоя матушка этим интересовалась, очень интересовалась…
– Бабушка Сафие наверняка обо всем знает, – уверенно произнес Яхья.
Илхами, однако, вновь задумчиво развел руками:
– Не мне судить, что известно почтенной валиде, а что нет. Я…
– О, знаю, знаю. Пыль у ног и все такое. Зануда ты, Илхами, вот что я тебе скажу. А бабушке наверняка известно многое, если не все.
– Я всего лишь хотел сказать, о мой шахзаде, что если таковые союзники и существуют – а рассмотреть подобное предположение, бесспорно, следует, – то они, если так можно выразиться, именно союзники, а не слуги. И, выступая в этом союзе, они преследуют собственные интересы.