Таня почти задохнулась в глубоком вздохе. Но ничего не сказала.
- Однако я лишь дотронулся до вашей руки. И позволил себе разговаривать с вами, как хотел. Потому что под вашим корсетом бьется сердце обычной, довольно славной девочки. Которая не приучена к этим корсетам с малых лет - но это для меня скорее достоинство, чем недостаток. Особы с тонкой талией редко обладают широтой души. То ли она не вмешается в их корсеты, то ли что-то ещё мешает. И мысль о том, что я могу совратить вас ради какой-то цели - эта мысль не достойна ни меня, ни вас.
Вот и этот меня назвал славной девочкой, как Арлена когда-то, убито подумала она.
Рут тем временем протянул руку. Пальцы, скользнув меж ветвей, коснулись Таниной щеки. Двинулись к подбородку, царапая кожу мозолями.
- Я повторю. Хотите, я убью Орла ради вас? Хотите, украду вас из
Фенрихта? Все что угодно. Вы первая за прошедшие два дня, кто заставил меня почти позабыть то, что я натворил. Мои сапоги, мой пес и я - все мы будем скучать без вас. Возвращайтесь. Или оставайтесь. Кстати, через три дня в Вагране праздник Поворотной звезды. Будет бал. Мы долго думали, не отменить ли торжество - но тогда местные властители пойдут куда-то ещё. К кому-то другому. И тот, кто примет их у себя, может оказаться опасен как
для эрни, так и для всей Керсы. Поэтому бал все-таки состоится. Моя матушка уже подписала приглашения для Тарланьского дома. Среди них есть одно, на котором стоит ваше имя. Так вы придете?
- Что, война войной, а бал по расписанию? - Не смогла она удержаться от маленькой шпильки.
Губы Рута дрогнули и снова расползлись в улыбке.
- Вы невероятно точно подметили всю суть нашей жизни тут, в Вагране…
Его пальцы замерли под Таниным подбородком. Дрогнули и робко потянулись к горлу.
- Перестаньте. - Потребовала она.
Он улыбнулся ещё шире.
- Вам достаточно лишь отступить…
Точно, изумилась она. И как я сама об этом не подумала? Она шагнула назад, помедлив лишь долю мгновения. Но этого хватило, чтобы пальцы наследника дерзко прогулялись по груди.
- У вас белая кожа. - Сказал он, словно ничего такого не делал. - С синими прожилками, как на мраморе. Правда, мне не доводилось видеть мрамор такой белизны. И уж тем более касаться. Кажется, я все-таки настроен вас потискать. Бегите, княжна, бегите. Но обязательно возвращайтесь. Мои наилучшие пожелания князю Тарланю и всему Тарланьскому дому…
И она убежала, подхватив юбки. Чувствуя, как разваливается на бегу начесанный пузырь из волос. Что скажет Арлена, когда увидит её в таком виде? С диадемой в руке и развалившейся прической?