Когда привезли пиццу (просто сырную пиццу, потому что мама не позволила бы Джереми есть нитраты из пепперони), мы все собрались за кухонным столом. Джереми с важным видом показал Стиву, как её есть, а Стив улыбнулся и последовал его инструкциям.
Я старалась не смотреть на него всё время и изо всех сил пыталась найти что-то другое, на чём можно сосредоточить взгляд. Но продолжала оглядываться на Стива. Каждый раз он улыбался мне, полностью лишая меня способности связно мыслить. Я постоянно говорила себе прекратить мечтать. Он здесь только потому, что пообещал повидать Джереми. Скорее всего, я вижу его в последний раз.
Доев пиццу, он кивнул моей маме:
— Спасибо за гостеприимство, ммм, леди, но, боюсь, моё время здесь подходит к концу. Я не смею надолго покидать Шервудский лес, а то его могут захватить разбойники и головорезы, или, что ещё хуже, монах Тук съест весь запас еды.
Мама наклонилась к нему.
— Ещё раз благодарю Вас за приезд. Это так много значит для Джереми.
Последнее можно было не упоминать, потому что Джереми бросился на колени Стиву. Они сказали друг другу ещё несколько слов, достойных Весёлых людей, а потом Стив встал, а папа оторвал Джереми от него.
Стив снова поблагодарил моих родителей теперь за такой деликатес, как пицца, и посмотрел на меня.
— Прежде чем я уйду я хотел бы поговорить наедине с леди Анникой, — он взглянул на Джереми и подмигнул. — Мы должны обсудить пару вопросов, касающихся джиннов.
— Конечно, — сказала мама. — Анника, проводи его к выходу, а остальные останутся здесь убирать тарелки.
— У нас есть удобная вещь, называемая посудомоечная машина, — окрикнул Джереми. — Хочешь посмотреть?
— Возможно, в следующий раз.
Лицо Джереми озарилось надеждой.
— Джинн позволит тебе прийти снова?
— Разве я не сказал, что вернусь, чтобы вручить тебе зелёный костюм? Ты его получишь вне зависимости от настроения всяких джиннов.
Джереми поднял руки и запрыгал от восторга.
— Ура!!!
Я взяла Стива за руку и вывела его из кухни, прежде чем Джереми вызовется показать ему, как работают различные приборы.
Пока мы шли, я сказала:
— Прежде всего, ты поразительный. Честно. Я точно знаю, я даже сама поверила тебе.
— Спасибо, — сказал он своим обычным голосом.
— Я не помню, когда последний раз Джереми был так взволнован. Вся эта затея сработала. Я уверена, что он с легкостью переживет завтрашнюю операцию.
Тень сомнения накрыла глаза Стива, и он сжал мою руку.
— Хорошо. Я рад, что ты счастлива.
— Ох, и ещё кое-что, о чём я должна тебя предупредить. Когда тебя спросит брат, скажи ему, что ты понравился нашим питбулям.