— Да, инора Эберхардт, — сказала я.
Отказаться можно и потом, если уж мне совсем невмоготу будет. Хотя чего тут сложного? Улыбайся да повторяй покупательницам, что только этот крем позволит им дожить до глубокой старости без морщин, покраснений и вылезающих наружу кровеносных сосудов. Во всяком случае, Сабина утверждала, что от меня больше ничего не потребуется.
— И вот еще что. Все, что происходит в нашем магазине, должно здесь же остаться. Мне не нужно распространение слухов, сплетен и тому подобного, могущего нанести урон репутации моего дела. Иногда приходится даже идти на мелкие нарушения закона. Но все это — исключительно в интересах наших клиенток. Сабина говорила, ты не болтлива, да?
— Да, инора Эберхардт, — повторила я уже завязшую в зубах фразу.
Доносить на работодателя — последнее дело. Да и кому мне что-то рассказывать? Из друзей у меня только Регина, и та осталась в приюте. Не думаю, что у меня в ближайшее время появится множество новых знакомых, с которыми я буду болтать об истинных доходах иноры Эберхардт, о чем, как я уверена, она беспокоится больше, чем об интересах своих клиенток.
— Тогда после обеда Штефани должна полностью соответствовать уровню моего магазина, — улыбнулась нам инора. — И чтобы не опаздывали. Не хочется лишний штраф записывать на ваш счет.
О штрафах меня не предупреждали. Я выразительно посмотрела на Сабину, но она и не подумала раскаяться, подхватила меня под руку и целеустремленно двинулась на выход. Мы были уже у порога, как нас догнал вопль хозяйки лавки:
— Стоять! А это что за безобразие?
— Вы сейчас о чем, инора Эберхардт? — подобострастно заулыбалась ей Сабина.
— О том, что на ногах у твоей подруги, — недовольно сказала инора. — У меня приличный магазин, а не богадельня. Мне продавщицы в опорках не нужны. Если хочет здесь работать, пусть купит нормальные туфли.
— Конечно, инора Эберхардт, — защебетала Сабина, не переставая улыбаться. — У нас просто времени на это не было, мы торопились побыстрее к вам прийти. Мы же знаем, как тяжело вам приходится.
Льстивые слова, сколь ни были они фальшивы, нашли прямой путь к сердцу работодательницы, взгляд ее смягчился, а улыбка даже стала походить на настоящую.
— Хорошо, — сказала она и окинула меня внимательным взглядом в попытках найти еще что-то, не соответствующее великой должности продавщицы ее лавки, которую она гордо называла магазином. — Кажется, все остальное не требует моих замечаний.
— Вы очень заботливы, инора Эберхардт, — подобострастно сказала Сабина. — И так наблюдательны.
— Не задерживайтесь, — сказала инора нам вдогонку. — Моей добротой злоупотреблять не стоит.