Невдалеке долбили пулеметы, сверкая огнем из амбразур дота. Пара «ИС-3» уделывала его перекрестным огнем. Доконали танки огневую точку или нет, осталось неясным – истребители вписались в разворот.
– Я – Варяг, вызываю Черепаху!
– Черепаха на связи!
– Группа над вами, будем гонять нехороших дядей.
– Вас понял, Варяг!
Долго ждать «нехороших дядей» не пришлось – налетели «Метеоры» с ярко выраженным намерением посбивать всех русских.
– Атакуем! Мосгаз, бери командование на себя. Нечего отлынивать…
– Есть!
С четверкой Баклана Жилин набрал высоту и опрокинулся в пике. Мчась по вертикали, он поймал в прицел «Метеор» и выпустил по нему короткую очередь.
Этого хватило – правый двигатель у «англичанина» задымил, а секунду спустя вспыхнул. Потеряв управление, истребитель вошел в штопор, из которого уже не выходил до самой земли.
– Идем с набором! Мент, прикрой.
– Есть!
– Я – Черепаха! С запада идут «Москито», числом до двадцати. Прикройте!
– Я – Мосгаз! Атакуем! Баклан, заканчивай с «метеорами».
– Понял.
Жилин как раз набирал высоту, когда пришло известие о налете бомбардировщиков. Стало быть, «Метеоры» просто расчищали пространство, чтобы «Москито» спокойно отбомбились. Не выйдет.
«Мигарю» под тринадцатым номером реально не повезло – множество раз продырявленное левое крыло чудом не отвалилось, с него кусками слезала обшивка, оголяя каркас. Плавно теряя высоту, истребитель потянул к линии фронта.
Иван проводил его взглядом и сосредоточился на бомберах.
– Я – Варяг! Орехов! Марков! Травим «москитов»!
«Мигари» упали на добычу заученным «соколиным ударом». «Сложив» три очереди на левом крыле ведущего девятки бомбовозов, они добились того, что плоскость отвалилась и закувыркалась вниз.
Однокрылый «Москито» отправился следом.
– Володька! Снизу!
– Вижу. Подкрался, гад…
– Да ладно, сейчас я его сниму.
Очередь угодила в топливный бак, и заблудившийся «Метеор» полетел вниз, как настоящий болид, распуская за собой шлейф дыма.
Потеряв еще три машины, бомбардировщики стали заворачивать обратно, знакомым манером просыпая бомбы куда-то вниз, не важно куда, лишь бы освободиться от тяжкого груза – тогда появлялся шанс улететь и уцелеть.
– Я – Мосгаз! Возвращаемся. Заправиться надо. Вторая эскадрилья! Вы где?
– Проходим над Лондоном, Мосгаз.
– Привет сменщикам!
– Осторожно, туман!
– Учтем!
Жилин глянул на приборы. Топливо еще было, но в обрез. Лучше дозаправиться, а то лишишься маневра…
Внезапно самолет сотрясся, а в следующее мгновенье канул в туман. На секундочку серая пелена разошлась, внизу проглянули крыши – и посты зенитчиков на плоских кровлях.