– Трудно возразить, – задумчиво произнесла Саша. – А рыцарей было тоже тринадцать?
– Нет, с Артуром их было двенадцать, а вот тринадцатое место за столом называлось особо – «место силы».
– Почему?
– Должен был появиться кто-то или что-то, обладающее сверхъестественной силой.
– Грааль?
– Рыцари круглого стола искали его всю жизнь. Да, и не только они. В наше время девять кафедральных соборов разных стран утверждают, что Грааль именно у них. Причем почти все эти сосуды из золота и щедро украшены драгоценными камнями.
– И кто же прав?
– Никто. Сначала нужно доказать, что же есть Грааль на самом деле.
– Какой-то сосуд, – Саша сделала неопределенный жест рукой.
– Вот именно, какой-то. В библейских текстах нет ни единого упоминания о Граале. Это название появилось много позже. Одни утверждают, что Граалем является чаша, из которой апостолы пили вино на тайной вечере, другие – что это чаша, в которую была собрана кровь Спасителя, третьи – что это слезы падшего ангела, оказавшиеся в виде магических кристаллов на земле после ниспровержения того Всевышним. В маленьком итальянском городке у подножия Везувия до сих пор жив обряд «явления святой крови».
– Никогда не слышала.
– В каждую годовщину извержения Везувия в этой церквушке на обозрение верующим выносят из алтаря «свой Грааль» с запекшейся кровью Спасителя. Если святая кровь вдруг становится жидкой, то извержения вулкана в этом году не будет.
– Интересно, – Александра помедлила. – А о каком острове ты говорил?
– Аваллон. В Шотландии.
– Что-то из кельтской мифологии?
– Отчасти. По легенде, фея Моргана увезла на Аваллон смертельно раненного Артура после сражения с Мордером и там его выходила, даровав вечную жизнь.
– Но это же легенда.
– Конечно. Так называемый «остров яблок» существовал лишь в сказаниях. Причем, до сих пор спорят, был ли он на реке или в море.
– И при чем здесь круглый стол?
– При том, что есть несколько письменных указаний на то, что преподобный Иосиф Арифамейский привез святые реликвии из Иерусалима именно на остров Аваллон.
– Грааль?
– Несколько икон изображают Иосифа с двумя флаконами, а документы утверждают, что старец привез два сосуда.
– Два?
– Именно два. Один с кровью Спасителя, другой с жидкостью из его сердца.
– Откуда появилась жидкость?
– А откуда могла появиться кровь, если Иисус был мертв еще распятым на кресте? – Гийом помолчал, ожидая ответа, потом продолжил: – Любой паталогоанатом скажет, что у мертвецов кровь не течет, а вот помимо крови в организме есть и другие жидкости.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнесла Александра.