Сравнивать новый российский танк с зарубежными образцами и просто, и сложно одновременно. Просто – по той причине, что даже неискушенному человеку понятно, что российские конструкторы открыли новую главу в истории танкостроения, создав танк будущего и, судя по всему, на долгие годы задав вектор развития отрасли в целом. Сложно – потому, что не вполне понятно, с чем сравнивать. Все зарубежные танки отстают, как минимум, на одно поколение. Ведь про многие узлы и агрегаты «Арматы» можно уверенно рассказывать с префиксом «впервые в мире».
Если впервые внедренный в практику советскими конструкторами автомат заряжания постепенно появляется и на зарубежных машинах (например, французский АМХ-56 «Leclerc», китайские «Тип 96» и «Тип 99», японский «Тип 10»), то главный козырь «Арматы» – необитаемая башня – пока что не имеет серийных зарубежных аналогов. Одной из главных причин, приведшей конструкторов к такой идее стал факт, что в советских и российских танках предыдущего поколения (Т-64, Т-72, Т-80, Т-90) в автомате заряжания на полу боевого отделения помещалась только часть боекомплекта, а оставшиеся оказались рассованы в разных местах, что серьёзно затрудняло их использование. Такая конструкция вызывала многочисленные споры. Нередко предлагалось отказаться от автомата заряжания. Однако конструкторы пошли по другому пути. Подняли боеукладку поближе к орудию, что автоматически сделало башню необитаемой – танкистам там просто не оставалось места. Увеличить количество снарядов в автоматизированной боеукладке помогло также снижение габаритов моторно-трансмиссионного отделения. Если устанавливаемый на Т-72 двигатель В-84-1К требовал 1,2 м>3, то новый двигатель А-85-3А – всего лишь 0,86 м>3. К тому же переход на полностью автоматизированное заряжание является серьёзным шагом на пути к танку-роботу.
Даже последовательно проводящие политику максимальной защиты экипажа конструкторы израильской «Merkava IV» не смогли реализовать идеи размещения танкистов в единой бронекапсуле (как, кстати, и необитаемой башни). В российском же танкостроении идея бронекапсулы явилась логическим продолжением необитаемого боевого модуля. Командира и наводчика требовалось куда– нибудь пересадить. Заметим, что именно изолированная бронекапсула позволяет лучше всего защитить экипаж от детонации боекомплекта, и с ней ни в какое сравнение не могут идти, например, вышибные панели и бронешторки башни «Абрамса». Кстати, экипаж внутри бронекапсулы находится в весьма комфортных условиях и теперь не имеет ограничений по росту (раньше кандидатов с ростом более 170 см в танкисты старались не брать).