Кстати, когда я узнал над какой именно палубой Иван "старшинствует", большая часть вопросов о его авторитете отпала сама собой. А произошло это, как раз после загрузки того самого трюма, наименьшего из четырёх имеющихся на "Фениксе"… крюйт-камера это, а не трюм. И первый помощник прислушался к рекомендациям палубного старшины, поскольку тот заведует огневой палубой… Так кому как не ему знать, как именно загружать крюйт-камеру, чтобы в случае необходимости можно было быстро и без ненужной суеты снабжать орудийную прислугу снарядами.
Да, корабли Вольного флота, находясь в порту Новгорода, обязаны сдавать боеприпасы и замки орудий в Арсенал. Исключение делается лишь для "транзитных" транспортов, что задерживаются в Новгороде лишь для разгрузки или погрузки. И то, если фискалы капитана порта при проверке "гостя" обнаружат не опечатанную крюйт-камеру или, хуже того, заряженные орудия на палубе, ленивого торговца ждут бо-ольшие проблемы. И одним штрафом, дело может не ограничиться. Иван рассказывал, что бывали случаи, когда городские власти конфисковали "кита" вместе со всем грузом, а капитану "резали" патент. А это уже хуже волчьего билета. С такой меткой только в каботажники идти… или в каперы. Да и то, официальные власти в любом порту на такого "резаного" капитана будут смотреть с немалой долей подозрительности и о заказах с предоплатой или даже каким-то авансом, он может забыть навсегда.
В общем, учитывая положение дел и должность Ивана, совмещаемую им с должностью командира призовой команды… тех самых "абордажников", ничего удивительного в авторитетности палубного старшины не было. От того, как он командует орудийными расчётами зависят жизни всего экипажа, а в случае взятия "приза", на нём лежит ответственность за жизни призовой команды… Лихой дядька, этот самый Иван. Неудивительно, что Гюрятинич отправил в подмогу Хельге именно его.
Кстати о Хельге… До самого выхода, я ни разу не видел дочь моего опекуна на корабле. На самом деле, я и других офицеров не видел… по большей части. Исключение составил лишь второй помощник капитана. Неразговорчивый, как и двигателист Свен, отвечавший за машины аппаратов расположенных на шлюпочной палубе, холодный и высокомерный, по мнению матросов, Святослав Георгиевич взял за привычку вызывать меня к себе в каюту, где коротко отдавал распоряжения на следующую подвахту… чаще всего поручая "занять юнца делом" боцману, и величественным жестом отпускал прочь.
Ни капитана, ни первого помощника, ни старшего штурмана я за эти несколько дней в глаза не видел. Чему нимало не расстроился. Как говорил один их дружинников Там: "подальше от начальства, поближе к кухне"… Толковый парень был этот Николай, да…