Эм-м… я не ослышался? Ветров - шут?! С каких пор, а?
Мы с Хельгой переглянулись в молчаливом изумлении и одновременно пожали плечами.
- Бонифатий Христофорыч, чем хочешь клянусь. Нет здесь моей вины… - Даже странно видеть вечно подтянутого и высокомерно-отстранённого на людях Ветрова… таким.
- М-да… ну, ты и соврёшь, недорого возьмёшь. - Уже более спокойным, но от этого не менее внушительным голосом прогудел капитан порта, перевёл взгляд на Хельгу и только тут спохватился. - Прошу прощения барышня за этот цирк. Со Святославом иначе не бывает. И раз уж он опять забыл обо всём на свете, позвольте представиться самому. Бонифацио Руджиери, бывший кондотьер, бывший капитан первого ранга на русской службе, бывший капер и нынешний капитан порта третьего сектора Высокой Фиоренцы.
- Хельга Завидич, младший штурман "кита" Вольного Новгородского Флота. Очень приятно, господин капитан порта. - Моментально включившись, ответила та, и изобразила что-то среднее между поклоном и книксеном. Выпрямившись, Хельга повела рукой в мою сторону и договорила. - А это мой… братец, Кирилл. Юнец…
- Замечательно, замечательно. - Усмехнулся капитан порта, и обратился к Хельге. - Прошу, синьорита, для вас я просто Бонифацио… Бони. Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, не правда ли? Сейчас распоряжусь подать чаю… Знаете, пристрастился на русской службе, до сих пор не могу отказаться.
- Кхм. - Чрезвычайно выразительно хмыкнул Ветров и у господина Руджиери, кажется, даже усы обвисли. Впрочем, гигант тут же встряхнулся и, ничуть не смущаясь, переключился на прежний панибратский тон, ткнув пальцем в Святослава Георгиевича.
- Да! Ну что, летун, рассказывай, где тебя носило! Мало того, что исчез на пять лет, так объявившись, снова умудряешься заставить себя ждать!
- Не моя вина, Бонифатий Христофорович…
- Где-то я это уже слышал. - Нарочито обращаясь лишь к дочери Завидича, с деланной задумчивостью проговорил капитан порта…
* * *
Сидя в удобном кресле в богато обставленном, обитом панелями из благородного дуба, кабинете капитана порта, потягивая чай из чашки тончайшего китайского фарфора, Хельга думала только об одном: поскорее бы этот сумасшедший день закончился.
Если бы не правила приличия, она бы уже закрыла веки и спокойно уснула под треск поленьев в маленьком декоративном камине, но увы… Приходится терпеть громогласное многословие хозяина кабинета, вежливо кивать и улыбаться. Вот опять… О чём они?
- Вручную провести корабль через "игольное ушко", это традиция. Хочешь получить право вождения приписных судов, будь добр, докажи умением. - Прогудел Руджиери и, выудив из внутреннего кармана кителя маленький серебряный значок-заколку, бросил его Кириллу. - Доказал. Владей. Вздумаешь приписать свою лайбу к любому парящему городу, когда она будет, разумеется, отказа не встретишь. Это тоже традиция. Незыблемая. Цени, юнец!