- Мощно задвигает… Ему лет-то хоть сколько?
- Не знаю, товарищ генерал, в новостях про это вроде бы не говорили.
- Вроде бы…На восемнадцать он точно не тянет, но выражается хорошо. А у меня половина офицеров только матом и умеет говорить - поучились бы…
- Товарищ генерал, можно вопрос? А… как вы узнали, что у меня был приказ на отступление, и что я не должен был вмешиваться?
- Умеет он вопросы задавать, Артём…
- Правду скажете? Думаете, поймёт?
- Вроде не дурак - должен понять…
- Да вот узнали, - тяжело взглянул на меня генерал. - НЕРВ приказал нам любой ценой прикрыть твоё отступление, парень. Так что, наши лётчики шли на верную смерть. А ты их спас. Спасибо тебе. И не только от командования, а лично от меня.
- Извините… - тихо произнёс я. - Я не знал…
- И правильно, младший лейтенант. Меньше знаешь - крепче спишь. Мы тут все, считай, что на подхвате у тебя, и если бы не этот самый твой Евангелион, полегли бы, как пить дать…
- Ещё раз извините, а почему в бой послали именно вас - русских? Здесь же вроде бы много разных подразделений находится…
- Млять, да потому что мы теперь в каждой бочке - затычка…
- Товарищ генерал, говорю же - он по-русски неплохо понимает…
- Лейтенант Икари, - скупо усмехнулся генерал. - Русский контингент конкретно в Японии, да и в армии ООН вообще, сейчас один из самый крупных. У нас же метрополия под боком - силы перебросить несложно, не то, что кому-то из европейцев или тем же пендосам… Что ж, младший лейтенант Икари… Был рад знакомству, выздоравливайте.
Генерал вместе с переводчиком вышли за дверь, а Артём ещё ненадолго задержался, подошёл ко мне, поставил на тумбочку бумажный пакет.
- Спасибо тебе, старина. У меня на одной из вертушек, что в бой послали, друг хороший был.
- Не стоит брагодарности, - тщательно выговаривая слова, ответил я.
- Не, я добро помню. Вот, мы тут с ребятами тебе, как принято, фруктов купили - яблоки там, мандарины… И вот ещё что…
Артём засунул руку за пазуху и достал оттуда большой нож в чёрном кожаном чехле.
- Видел у тебя на поясе нож, так что вот, держи, - солдат протянул мне его. - Это уже лично от меня - подарок. Хороший - дамасская сталь, златоустовский, мне его отец на совершеннолетие дарил.
- Я не могу принять такой подарок, - покачал я головой. - Это сришком…
- Возражения не принимаются, - категорическим тоном заявил Артём и буквально всучил мне нож. - Сказал - подарок, значит - подарок.
Я попытался было взбрыкнуться, но куда там!..
- Не примешь - обижусь. Знаю, знаю - ножи, как и часы дарить нельзя, но ещё как-нибудь обязательно встретимся и рассчитаемся,