Гранды и представители крупных отрядов испанских республиканцев присутствовали в Ольденбурге-Стариграде инкогнито. Никого это не обманывало, но даже столь простые меры предосторожности помогали от случайных лазутчиков: до изобретения фотоаппаратов было еще далеко.
– Вы гарантируете права Грандов и целостность Испании? – суховато спросил «Дон Алехандро» – светловолосый[144] мужчина, по комплекции напоминавший шпагу.
– Я ничего не могу гарантировать Грандам, – устало (не в первый раз!) произнес император, – у вас идет гражданская война, вмешиваться в которую не имею никакого желания. Испанцы – сильный народ, который не нуждается в опекунах.
Несмотря на отказ, ответ понравился «Дону Алехандру», у которого в реальности было с десяток титулов. Полыхнуло положительными эмоциями и от представителей республиканцев.
– Но сразу хочу сказать: Испания и сама должна сражаться за свои земли. Чем больше будет ваш вклад в победу над Английским Сатаной, тем проще мне будет объяснить моему народу, почему я не подбираю отпавшие от вас колонии.
– Ваши требования? – Реплика от республиканца «Хосе Мартинеса» – тоже Гранда, как ни странно.
– Гибралтар – мой.
Несколько минут возмущенных возгласов – в рамках, испанцы вообще вежливы, а уж когда это аристократы[145] и перед ними сидит Первая Шпага Мира… Не страх, но уважение.
– Господа, – прервал Игорь гомон, – будем реалистами. По факту, Гибралтар нужен только затем, чтобы не выпускать какие-то европейские страны за пределы Средиземного моря. Не пропустить мои корабли… – Рюген пожал плечами, у окружающих его людей начало проступать понимание во взглядах.
– Для чего-то другого он просто не нужен, и будем честны, вы его не удержите. Стоп, господа, не шумите! Будьте честны перед собой: Испания стремится распасться на королевства, как и было раньше. Совсем недавно! В Империю ее вынудили собраться мавры, англичане и французы, от которых проще было отбиваться сообща. Французы сейчас… Ну, это не смешно, их могла бы одолеть одна только Кастилия или Арагон, прекрати вы гражданскую войну. Англичане – моя забота. Мавры перестали быть проблемой. Ах да, еще империи было проще захватывать новые земли! И ради чего жители провинций будут дальше терпеть друг друга? Сильных врагов почти не осталось, и скоро будет еще меньше, земель вы набрали столько, что удержать бы захваченное…
– По поводу распада страны на королевства хотел бы вас оспорить, но не могу, – с толикой грусти сказал «Дон Алехандро», – увы… Но кто даст нам гарантии, что испанские земли останутся испанскими?