– Да, Сир, смутил казачков Негус, – докладывал недавно прибывший чиновник, сопровождавший их в пути, – в Эфиопии сейчас много мусульманских княжеств, вот он и поднял казачков на их уничтожение. Дескать – православные мы, единоверцы, да напрямую от Соломона Род ведем… Пообещал немало, прямо скажем: звания придворные, земли… А эфиопы, Государь, пусть и чернокожие, но ничего так – не дикари. То есть дикарей там тоже хватает, но это на окраинах.
– Пошли казачки титулы добывать? – с толикой веселья спросил император.
– Пошли, Государь, – усмехнулся чиновник, знающий, что вины на нем нет, – омужичившиеся раскачали всех. Они ж шумные, да и… В большинстве своем ехали не работать, а ОТ работы. А тут – на тебе, дикарей повоевать, да садись на землю барином.
– Повоевали?
– А как же, Государь, – с достоинством ответил чиновник, – славяне все ж, да и в пути немало поднатаскались с оружием. Так что вырезали мусульман на раз, да и дикарей заодно. Ну и все: сказали, что им и тут хорошо, так что теперь дворянство эфиопское больше чем наполовину из славян состоять будет. Правда, последнее ненадолго, Негус быстро браками многих окрутил.
Чиновник, немолодой уже мужчина, давно знакомый императору, еще раз хмыкнул…
– Так что ненадолго они славянами останутся.
– Остальные? – Император не гневался, это тоже не худший вариант, будут у него теперь агенты влияния… пусть и хреновые.
– В Эфиопии мало кто из настоящих казаков остался, только омужичившиеся. Остальные говорили – стыдно под чужаками ходить, пусть эти чужаки и потомки Соломона. Дескать – под потомками Соломона пусть его единоплеменники и ходят. Им же, потомкам Руса, Рюрика и Святослава, можно только под природными князьями ходить или же атаманов из своей среды выбирать.
Савва помолчал, вспоминая…
– Но далеко все едино не ушли, Государь. Прошли чуть дальше, так там места благодатные[165]. А еще чуть дальше – леса непроходимые. Мы и так-то намучились, а там… – Савва махнул рукой с тоской, – совсем плохо. Так что казаки снова поделились: одни хотят там остаться, но под твою руку просятся. Другие и не прочь дальше двинуться, но там ни проводников нормальных, ни дорог…
– Много последних?
– Да тысячи две, не больше. Правда, если бы на кораблях, то и побольше бы набралось…
– Хм. Будут им корабли, смогу выделить. СЕЙЧАС – смогу.
Забегая вперед – вывезти часть казаков на территорию несостоявшегося государства ЮАР все-таки получилось. Около трех тысяч человек в несколько приемов перевезли, и они начали обживать благодатные земли. Но и оставшиеся не чувствовали себя обделенными: захватив территории Кении и Танзании, казачьи хутора раскинулись очень широко. С местным населением серьезных конфликтов у них не возникло: по большей части из-за редкости этого самого населения. Но не было и взаимопонимания, так что никакого «прогрессорства» или хотя бы сотрудничества быть не могло в принципе. «Природные» казаки считали «настоящими людьми» только таких же казаков, с некоторым пренебрежением относясь даже к потомственным русским дворянам, которые тоже воевали из поколения в поколение. Отношение к «цивилам», пусть таким же славянам, было подчас откровенно презрительным. А тут – чернокожие…