– Я не стремлюсь воевать с Сияющими, – хмуро оправдался Куохтли. – Лично мне они ничего плохого не сделали. Я просто хочу хотя бы немного пожить не как раб.
– Вот и мы рассудили так же, – согласно закивал Легированный. – И потому заключили с Сияющими договор. Мы возвращаем им Валькирию, они помогают нам выжить. Свою часть сделки нам выполнить не удалось, и до вашего появления мы были уверены, что половина дивизии погибла зря, и очень скоро зря погибнут остальные. Ваши действия вернули нам шанс, поэтому мы можем взять вас с собой, но в этом случае вы становитесь одними из нас, то есть преступниками вне закона. Или мы можем посадить вас в здешнюю камеру и сделать так, чтобы армейский десант обнаружил вас и освободил. Это снимет с вас подозрения, и вы сможете поступить на военную службу. Здесь, на линии фронта, солдаты всегда нужны. Вас заберут с удовольствием, и ваши нынешние коллеги до вас не дотянутся.
– Если мы полетим с вами, – Чикахуа насторожённо переглянулась с Куохтли, – то что от нас требуется? Каковы условия?
– Выживать самим и помогать выживать остальным, – вновь усмехнулся Легированный. – Не отказываться идти в бой, если этого требует общее дело. Пока это единственный наш приоритет. Если уцелеем, то соберём всех выживших и решим, как жить дальше, на совместном собрании. Таково условие Сияющих, и мы с этим согласны.
– Нас устраивает, – немедленно среагировала Чикахуа. – Мы с вами!
– Только мы робовоины, – уточнил Куохтли. – Можем работать на любых моделях, включая последнее поколение. Можем водить танки, но боевого опыта в этом нет. И в пехотных боях толка от нас будет немного. Я могу быть механиком, если больше некому, у Чикахуа нет такой квалификации. Но мы – пара, и настаиваем на выполнении совместных миссий.
– Насчет пары – принимается, у нас не вы одни такие, – Тростник покосился на женскую фигуру в боевом скафандре, напряжённо замершую за радарным пультом, и его взгляд на краткий миг потеплел. – С остальным – как повезёт. Сейчас мы все пехота – выбирать не приходится. Если доживём до Ушмаицу, то будем восстанавливать роботов, туда часто летают охотники за головами, без боевой техники будет слишком много проблем.
– Вы хотите переселиться на Ушмаицу? – оживилась Чикахуа. – Круто! Кислородная планета!
– Но ваша база там обнаружена! – Куохтли не разделял её восторга. – Нас там быстро уничтожат!
– Пусть сначала найдут, – презрительно фыркнул Легированный. – Вы уничтожили одну базу на поверхности. У нас их больше десятка, и самые надёжные – под землей. Даже подземный космодром есть. Ушмаицу изрыта сверхглубокими тоннелями и бункерами, надо лишь расчистить то, что тебе нужно, и дооборудовать до необходимых условий существования. Это выполнимо. С учётом климата и нашего опыта уничтожить нас там будет непросто. Тем более что мы не собираемся афишировать своё присутствие. Раз все считают, что наша база на Ушмаицу уничтожена, то пусть считают так и дальше. Мелких охотников за головами мы перебьём, если появятся крупные силы врага, то будем надеяться на соглашение с Сияющими. Пока идёт Всеобщая Война, вариантов у нас немного. Попытаемся пересидеть её, не отсвечивая.