– Но этот спиральный рукав не всегда будет находиться в пространстве четырнадцати энергонов, – Куохтли вспомнил брифинг штаба Стального дивизиона относительно космо-механики местной Галактики. – Ушмаицу неизбежно уйдёт в пространство Сияющих, а они не терпят у себя Чужих!
– Это произойдёт через миллион лет, – Легированный лениво отмахнулся. – Мы до таких времён точно не доживём. Если повезёт дожить потомкам, то они сами разберутся, что делать дальше. Ушмаицу для нас идеальное место. Пока идёт война, другой кислородной планеты нам не найти, наши возможности невелики. Да и на некислородной планете спокойствия не будет, постоянно существует угроза появления охотников за ресурсами. А система Хлам никому не нужна. Полезных ископаемых там нет, количество плодородной почвы не велико, всего-то один небольшой континент, организовывать добычу и перевозку плюс охрану данных процессов выйдет дороже, чем возможная прибыль. В общем, шансы есть. В крайнем случае мы рассчитываем на соглашение с Сияющими. Они обещали нам устройство засекреченной связи, по которому можно запросить помощь тайно, не привлекая внимания. И карательная эскадра Сияющих явится на орбиту Ушмаицу будто бы сама по себе, мол, мимо пролетали и случайно зашли. С них-то отчёта никто не потребует. Короче, кто не рискует – тот не выигрывает! Сидеть сложа руки мы не будем. Дивизия единогласно решила бороться до последнего. Если вы представляли себе своё спасение как-то иначе, то сожалею.
– Нас устраивает! – повторила Чикахуа и требовательно посмотрела на Куохтли: – Перестань придираться! У тебя есть идея лучше? То-то же! – Она улыбнулась и погладила его по рукаву скафандра: – Живая планета – это прекрасно! Вспомни, как там красиво, когда нет ураганов. Это лучше, чем до конца жизни прятаться на каком-нибудь астероиде и дрожать, глядя на датчики износа системы регенерации воздуха или очистки воды. – Темноокая красотка перевела взгляд на застывшую в стазисе Валькирию: – Почему вы не вызвали Сияющих немедленно, как только отобрали её у Чжу Мао? Хотели сперва получить от них гарантии?
– Это входило в первоначальный план, но всё оказалось не так просто. Её аварийный маяк удалось захватить не сразу. Чжу Мао хранил его отдельно, на другой базе. Мы очень долго искали это место, и штурм обошёлся нам недёшево. – Тростник зло скривился. – Много хороших людей погибло при захвате. Маяк мы всё-таки получили, но Жёлтые преследовали нас по пятам и заблокировали все наши опорные пункты. А ваш дивизион уничтожил их по одному. Прорваться удалось только на Ушмаицу. Мы всего лишь дезертировавшая наземная дивизия с небольшими космическими возможностями, открыто противостоять эскадре Чжу Мао нам нечем, не говоря о том, что нас повсюду ищет наше бывшее командование. Мы выживали лишь за счёт распределения сил по разным опорным пунктам, но Чжу Мао сливал командованию Красного сегмента информацию о местонахождении наших баз, если был уверен, что там нет стазис-капсулы. На текущий момент от дивизии осталась едва половина списочного состава, разбросанная по разным опорным пунктам, в том числе разгромленным. Людей ещё предстоит скрытно собрать, тайно перевести на Ушмаицу и не попасть во время всего этого под удар недругов, в списке которых всё пространство низких энергий. Но мы с этим справимся, главное, выбраться из этой солнечной системы. У нас полно раненых…