Мелли попросила разрешения посидеть еще немного, сказав, что ей нужно обдумать свою беседу с доктором Шнейдером.
Ассистентка не возражала, так как следующий пациент ожидался еще через двадцать минут. Пока что Мелли могла располагать кабинетом.
Оставшись одна, она вернулась к экрану и напечатала:
– Кто такая Хоуп?
[Ты]
– Меня зовут не Хоуп.
[1 = Хоуп]
– Не понимаю.
[1 + 2 = 1]
– Все равно не понимаю!
[2 = Джош]
– Кто бы ты ни была, прекрати эти идиотские уравнения! Объясни внятно!
Экран опустел, осталась только мигающая точка, позволявшая предположить, что программа погрузилась в размышления.
Отвечая на запрос Мелли, «Нейролинк» наконец написал:
[Хоуп была надеждой на будущее,
Ты – настоящее.
Я не могу научить тебя ничему, чего бы ты уже не знала]
– Ничего я не знаю! – возмутилась Мелли. – К чему эти загадки?
[Найди ее. Я все тебе отдала. Прощай. Хоуп]
Когда вошла с просьбой освободить помещение ассистентка, Мелли испуганно вздрогнула. Когда она повернулась к экрану, чтобы ответить, он уже погас.
* * *
Первое, что пришло ей в голову после ухода из Центра, – позвонить Саймону. Но он в это время должен был находиться на репетиции и не смог бы ответить.
За воротами ее ждал Уолт. Она села в машину и попросила отвезти ее в центр города.
– Что-то не так, мисс? У вас озабоченный вид, – сказал шофер, глядя в зеркало заднего вида.
Мелли была не озабочена, а растеряна и обеспокоена. Кто устроил игру с ней при помощи экрана? Кто такая Хоуп? Как цифра 2 могла соответствовать мужскому имени? А главное, что она уже знала? На все эти вопросы не было ответов, причем к ним добавлялся еще один: почему инстинкт подсказывал ей сохранить все это в тайне?
Потому, наверное, что если она расскажет о происшедшем, то ее примут за сумасшедшую.
Поскольку она помалкивала, Уолт открыл бардачок, достал серебряную фляжку, отвинтил крышку и подал фляжку Мелли.
– Только осторожно, это серьезная микстура.
Мелли отпила глоток и сильно закашлялась. Уолт с улыбкой забрал у нее фляжку.
– Мне хватит, – просипела она, продолжая кашлять.
– Похоже, что так, вон как вы покраснели! Ну, куда хотите ехать? Что-то мне подсказывает, что вам не хочется сразу возвращаться.
Уолт был прав: домой ей не хотелось – ни сейчас, ни тем более вечером. Она обдумала предложение Саймона и попросила Уолта высадить ее у дома № 65 на Коммонвелс-Драйв.
Портье открыл ей дверь и вручил ключи. Мелли бегло осмотрела квартиру на третьем этаже: спальня, маленькая ванная, гостиная с кухонным уголком, окна выходили на сквер. Окружающие фасады из красного кирпича и эркерные окна были точь в точь как в лондонском Мейфэре.