– Почему ты ничего не сказала мне?
– Возвращаю тебе твой вопрос.
– Я боялся, Хоуп.
– Прощаю тебя, потому что уже знаю, что значит бояться: со страху чего только не сделаешь!
– Что показала МРТ? – спросил Джош чужим голосом.
– Глиобластома. Злокачественное образование с дурным характером. Похоже, оно склонно к агрессивному поведению.
– Прекрати, Хоуп, прошу тебя!
– Единственная хорошая новость, – продолжала она все так же иронично, – что оно пока еще маленькое и операбельное.
– Тебя прооперируют, и все будет хорошо. Обещаю!
Хоуп горько улыбнулась, перегнулась через стол и поцеловала его в губы.
– Я тебе верю, потому что любить – это никогда не сомневаться в любимом.
Дома Хоуп долго принимала душ. В постели она прижалась к Джошу, и они занялись любовью. Потом в тишине, нарушаемой только их дыханием, они уснули, держась за руки.
* * *
Проснувшись, Джош попросил у Хоуп разрешения обсудить ее ситуацию с Флинчем. Тот наверняка водил знакомство с лучшими нейрохирургами города. Хоуп не понравилось словечко «ситуация», но разрешение она дала. Затем встал вопрос об ее отце: надо ли его оповестить? Хоуп была категорически против.
– Я запретила врачу, к которому он меня направил, что-либо ему сообщать: папа захворает хуже меня. зачем мне это?
– Он – врач и твой отец. Ты не можешь держать его в неведении.
– Он прилетит первым же самолетом, причем непременно вместе с Амелией. Мне нужны покой и сосредоточенность. Хотя нет, все наоборот. Сначала обещай мне избавиться от этого своего удрученного вида. Ты же сам сказал, что операция будет ерундовая, а потом жизнь пойдет по-прежнему. Я хочу, чтобы так и вышло, Джош, мы будем и дальше заниматься нашими проектами, исследованиями, смеяться, радоваться, любить друг друга и даже ссориться, как нормальная пара.
– Но ведь мы с тобой никогда не ссоримся?
– Никогда не поздно начать. Если хочешь, я найду уйму поводов.
* * *
Они ждали Флинча после лекции. Он удивился, увидев их втроем перед своим кабинетом. Времени у него было в обрез, но, увидев, как они расстроены, он согласился их принять. Не дожидаясь, пока Джош все объяснит, он взял у него из рук данные МРТ, прочитал заключение и тут же схватил телефонную трубку. Первый звонок был секретарю специалиста, которого он считал своим другом. Секретарь пообещала, что тот скоро перезвонит.
– Мы вас вытянем, – сказал Флинч, провожая троицу к двери. – Я вам позвоню, как только будут новости. Назначим операцию без промедления. Потом может понадобиться облучение и химиотерапия, все будет зависеть от результатов биопсии, но я настроен оптимистично. Пока что возьмите себя в руки, не надо бояться. Благодарите Люка: опухоль обнаружена на ранней стадии, поэтому все будет хорошо.