— Наверняка он сейчас нацеливается на какой-либо город, чтобы ограбить его. Мог податься и на Бирку. Она ближе всего, — сказал один из дружинников постарше.
— А мог и не податься — у Бирки есть договор с датским конунгом. Поэтому Готлиб мог уйти куда угодно, — заметил другой дружинник.
— Так что же нам делать? — спросил Гостомысл.
Дружинники не смогли дать четкого ответа, единственное Гостомысл добился заверения от дружины, что куда он их поведет, туда они и пойдут.
Это был не ответ на вопрос, мучавший Гостомысла. Но он понимал, что дружинники привыкли отвечать на простой вопрос, — идти ли туда, куда хочет князь, или нет?
Но у Гостомысла не было готового решения, а выказывать перед дружинниками свои сомнения он не хотел.
К счастью, пришел Ратиша и сообщил, что Отер-урмянин собрал своих людей для разговора с князем.
Гостомысл сказал, что окончательно определиться с планами возможно только после разговора с норманнами, в связи с чем он откладывает совет, и предлагает Медвежьей лапе и Ратише отправиться с ним на встречу с норманнами.
Дружинники были недовольны, что князь хочет идти на встречу с недавними врагами без их охраны, но тем не менее Гостомысл отправился на встречу только с Медвежьей лапой и Ратишей.
По пути Медвежья лапа завел разговор.
— Зачем тебе встречаться с норманнами? — спросил Медвежья лапа.
— Хочу узнать, войдут ли они в мое войско, — сказал Гостомысл.
— Но ведь они уже дали согласие, — сказал Медвежья лапа.
Гостомысл бросил взгляд на Медвежью лапу
— Да, но мы говорили о том, что пойдем в поход на запад.
— А разве не так? — спросил Медвежья лапа.
Гостомысл бросил взгляд на хмурое небо и ответил уклончиво:
— Только боги знают замыслы людей.
— На встречу с чужими полагается брать с собой и дружинников, — сказал Медвежья лапа.
— Они теперь не чужие, — сказал Гостомысл.
— А если они схватят тебя и отдадут Готлибу? — сказал Медвежья лапа.
— Ладно, возьми несколько дружинников, — сказал Гостомысл. — Хотя норманнов так много, что они все равно не помогут.
— Хотя бы душу успокоят, — сказал Медвежья лапа и подал знак рукой, чтобы их догнали четверо дружинников.
— Так куда мы пойдем? — спросил Медвежья лапа.
— Может, на запад, а может, и на юг, —- ответил Гостомысл.
— Но зачем спрашивать об этом норманнов?
— А ты знаешь, что ответят люди Отера, когда мы скажем, что решили не идти на запад? — спросил Гостомысл
— Какая разница? Какое их дело? — сказал Медвежья лапа.
— Большая. Разве отказ людей Отера идти на юг не сорвет наши планы? — сказал Гостомысл.
Медвежья лапа на секунду задумался, потом проговорил: