— Как же, пришлют! — саркастически буркнул Стоум, но спорить с Гостомыслом не стал. Ему казалось, что после удачного изгнания разбойников Гостомысл стал самоувереннее и категоричнее в суждениях.
«Совсем отбился мальчишка от рук!» — подумал Стоум.
Боярина сильно задевала самостоятельность его воспитанника, но, поразмыслив здраво, он для успокоения души, сказал себе, что робкий князь — беда будет похуже.
Отощавшие за зиму горожане на пиру пили и ели, каждый за троих. Кое-кто исхитрился и стал прятать в карманах еду
Милана эти проделки заметила и, негодуя на бессовестность горожан, сообщила об этом Гостомыслу
Гостомысл пожал плечами:
— Ну что же, народ изголодался. Тяжко ожидать совестливости от голодных. Пусть берут, что хотят. Следи, только, чтобы не дрались.
К утру пир затих: тех, кто не рассчитал своих сил, увели домой; а те, кто мог держаться на ногах, сами ушли.
Ранним утром пятеро городских старшин — Лисий хвост, Троян, Стоян, Терчин, Тишила — зашли в старшинскую избу
Лисий хвост, как городской голова, расположился по-хозяйски во главе стола.
На его плечах — роскошная соболья шуба.
После того как разбойники похозяйничали в городе, видеть соболью шубу на плечах словенина стало необычно. Разбойники охотились за мехами, отбирали все, что попадалось на глаза. Но у ушлого головы на разбойников имелся мешок своих хитростей, так что свои ценности он сохранил, за исключением мелочей, из тех, что и отдать было не жалко.
А шубу на пир Лисий хвост надел умышленно, чтобы показать всем, что как был лучшим мужем города, так и остался.
В избе было жарко натоплено и, усевшись за стол, уставшие старшины распахнули одежду.
Городской писарь Мирин нагнулся над плечом Лисьего хвоста, ожидая приказаний.
— Мирин, накрой стол, — зевнув, негромко проговорил Лисий хвост, обведя сонным взглядом пустой стол.
— А никак проголодались? угодливо хихикнул Мирин.
— Что ты? Князь напоил и накормил всех на славу, но как-то неудобно — сидим за пустым столом, — проговорил Лисий хвост.
Мирин понимающе кивнул и скрылся в другой комнате, и оттуда послышались отдаваемые им распоряжения.
Через минуту слуга поставил в центр стола кувшин с медовухой.
Лисий хвост потянул носом над кувшином и довольно крякнул:
— Однако медок неплох, ароматен.
— У меня добрый мед, лучший в городе, — похвастался Мирин, появившись с глиняными кружками в обеих руках.
— Ну так наливай! — весело распорядился Лисий хвост.
Мирин поставил перед каждым из старшин по кружке и стал наливать медовуху.
Пока наливал, слуга принес большой каравай. Хлеб был недавно испечен. Он так вкусно пах, что Лисий хвост не удержался, отщипнул с краю корочку и положил в рот.