Сашка вообще знал о планете совсем немного - успел полюбопытствовать перед вылетом на первое место работы. В сети о Денеболе-7 не нашлось ничего, кроме упоминания о больших запасах ценных минералов, развитом сельском хозяйстве и о своеобразных верованиях жителей, в которые Терехин не стал вникать.
Из космоса Красивая казалась похожей на сморщенный синий апельсин и не слишком привлекательной. Рассмотреть ее вблизи толком не удалось. С космодрома специалистов сразу же доставили прямо на территорию приисков, которую рекомендовали без нужды в одиночку не покидать - из соображений безопасности. Сашка не удивился - то, что он заметил из флайера, не внушало оптимизма. Короткая поездка в ближайший город в компании нескольких сотрудников Канона в сопровождении вооруженной охраны не улучшила впечатления. Красивая совсем не походила на мирную сельскохозяйственную колонию, которую показывали в местных визуалах и рекламировали в информсети. Соседствующий с рудниками городок показался Терехину опасным. Гуманоидов нигде практически не было, а бесцельно бродившие по улицам толпы инопланетян напоминали не любопытствующих туристов, а скорее авантюристов и преступников.
Невысокие каменные дома выглядели заброшенными, узкие улочки - невероятно грязными, редкие лавчонки - обшарпанными. Поразило множество питейных заведений низкого пошиба, которые вызывали в памяти полузабытое на благополучной Земле слово "притон". Среди всеобщей разрухи резко выделялись белизной мрамора великолепные храмы, окруженные высокими и надежно укрепленными стенами.
- Храмы Богини-матери, - лаконично объяснил коллега. - Местный культ. Посещать не советую. Могут принести в жертву.
Зато работа Сашке понравилось. Еще бы - первая серьезная проверка парапсихологических талантов и знаний по специальности! В обязанности Терехина, согласно контракту, входили поиски перспективных месторождений вергилия - ценного и крайне редкого минерала, усиливающего способности к мысленному общению. Здесь, на планете, концентрации минерала достигали предельно возможных величин, что позволяло успешно вести добычу. Фирма "Канон" обладала монопольным правом на геологоразведку и промышленную разработку недр.
Первый служебный день стал настоящим праздником. Все казалось великолепным - строгая униформа службы безопасности, деловой озабоченный персонал, вежливые улыбки и внимание коллег. Потом начались рабочие будни.
Полтора месяца, отрабатывая полученный аванс, Терехин без устали мотался над планетой на флайере, тщательно избегая районов, где находились уже известные рудники, и внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. Только так можно было обнаружить крупные залежи - по болезненной реакции организма. Близость минерала вызывала у интуитов состояние, близкое к шоку.