— C низшими? Мне кажется, мы уже выяснили, что я диковата. Так что невежливость у меня в крови, — вспылила Ариадна, решив, что ей делают замечание. Но Эльтесеин лишь послал ей телепатическую улыбку:
— Ты диковата, это правда.
— Знаешь, что?..
— Тебе легче? — перебил он.
Ариадна осеклась. С ним невозможно было поругаться сейчас, даже нарочно — настолько он выглядел спокойным. И она прекратила нелепые попытки.
— Да, по правде говоря, намного, — призналась она, прислушавшись к эмоциям.
— Хорошо. Поцелуешь меня?
— Что?
Шокированная вопросом, она резко подняла глаза, которые приняли столь круглую форму, что вызвали у него телепатический смех.
— Я твой жених, — заметил он, приближаясь к ней двумя шагами. — Это значит, что мы можем целоваться, если захотим. И мы оба знаем, что ты хочешь.
— О, как я тебя ненавижу, — выпалила она, в мгновение ока вскипая так, что даже в голове зазвенело.
— Ты забавная.
Эльтесеин наклонился, подхватывая её на руки, не обращая внимания на сопротивление.
— Пусти меня. Пусти… а-а-а!
Ариадна взвизгнула, когда он разомкнул руки, но приземлилась на мягкую кровать. А в следующую секунду Эльтесеин прижал её, и его лицо оказалось совсем рядом:
— Не поцелуешь меня?
— Да ни за что, — прошипела она в ярости и растерянности. — Ты сумасшедший.
— Почему?
— Потому что… я не знаю… послушай, так не принято, — извернулась Ариадна, умоляюще глядя на Эльтесеина. Сейчас, находясь в кольце его рук, ощущая жар его тела, она почти боялась его. Он снова поиздевается над ней и уйдёт, а она будет мучиться и даже не поймёт, увод это или реальность.
— Мы в реальности, — мгновенно сообщил он ей, отвечая напрямую на мысли.
— В прошлый раз я тоже так думала.
— Но ты не спрашивала. А что именно не принято на Земле? Поцелуи во время помолвки?
— Не на Земле. На Горре. Не принято лежать вот так на постели. И ты сам прекрасно это знаешь. Горианцы не так целуются!
— Я не горианец. И ты вроде бы тоже.
Ариадна в отчаянии смотрела на него. Он что, серьёзно ждёт, что она сама его поцелует?
— Нет. Я просто дразнил тебя, — сказал Эльтесеин, снова отвечая на мысль, и погладил её по щеке пальцем. Ариадна замерла и прикрыла глаза, едва сдерживая улыбку. Вот же засранец!
— Ты правда ни с кем не целовался раньше? — прошептала она, потрясённая тем, как эта простая ласка откликнулась внутри.
— Да, — сказал он и наклонился, касаясь её губ. Ариадна непроизвольно резко вдохнула, невольно поймав его свежее дыхание с какими-то цитрусовыми и пряными нотками, и замерла, сама не зная, почему ощущает себя так неуверенно и так беспомощно. Она знала, что должна ответить, но почему-то сразу не получилось. Её тело оцепенело, пока до мозга доходило, что ласковое прикосновение его мягких тёмных губ ей приятно. И что Эльтесеин целуется совсем не как новичок.