Доброжир поднес к носу рукав на котором виднелось подозрительное пятно, с отвращением отвернулся и воскликнул:
— О боги, за что мне такие беды?!
Крив, мигнув подбитым глазом, сказал:
— А ты не жалуйся. Сам виноват.
Доброжир рухнул на лавку.
— Да в чем же я виноват?
— Ты хотел стать городским главой, — сказал Крив.
Глаза Доброжира округлились и превратились в две большие пуговицы.
— Так вы же сами меня уговорили! — напомнил он.
— Ты нас обманул, — сказал Крив.
— Чем обманул?!
— Ты уговорил нас отдать город разбойникам, — сказал Четвертак.
— Но мы не могли защищать город, — сказал Доброжир.
— Почему же не могли? — желчно спросил Крив.
— Так у нас людей не было!
— Их никто и не звал защищать город, — сказал Громыхало.
Доброжир догадался, что сейчас на него вывалится целый мешок обвинений.
Он мог на них отвечать, но было ясно, что старшины всю вину за происходящее решили свалить на него. И это ими было задумано с самого начала.
Доброжир махнул рукой:
— Ладно, валите всю вину на меня.
Лисий хвост встал и сказал:
— Однако, господа старшины, зря мы обвиняем Доброжира...
«Слава богам, хоть один не топит утопающего!» — мелькнула мысль в голове Доброжира.
— За предательство города... — продолжил Лисий хвост.
Сердце Доброжира рухнуло куда-то далеко вниз, — «ну вот, я так и знал!»
Лисий хвост говорил дальше:
— Я не думаю, что Доброжир из корысти сдал город. Видимо, хотел сделать для города как лучше. При этом он сделал много ошибок. Когда князь вернется, он разберется с его поступками.
— Но сейчас мы его судить не будем. Сейчас над нашими головами висит угроза. Пока угроза не миновала, не будем ссориться между собой.
— Мы вместе принимали решение, и отвечать будем вместе, — сказал Доброжир.
— Князь вернется и рассудит, — сказал Лисий хвост. — А сейчас говори, что хотят разбойники?
— Это даны, — сказал Доброжир.
— Даны, свей или еще кто... Сейчас это не имеет значения. Разбойники они, — сказал Лисий хвост.
— Город будут грабить? — торопливо спросил Крив.
— Они хотят выкуп, — сказал Доброжир.
Старшины оживились.
— Каков выкуп? — спросил Лисий хвост.
Доброжир налил вина в кружку и выпил.
Только после этого сообщил:
— Даны требуют три бочки золота, десять бочек серебра и мехов воз. А также мясо, хлеб, мед и все остальное, что надо для прокормления их дружины.
Крив изумился вслух:
— Так мало?
Четвертак зло затряс козьей бородкой.
— Крив, да ты и в самом деле одним глазом ничего не видишь — повадится волк таскать овец из стада, всех перережет. Сейчас они просят немного, а завтра все отберут.
Доброжир стукнул кулаком по столу так, что опрокинулся стакан, и по столу разлилось вино.