— Все в мире делается ради выгоды, — уклончиво ответил Стоум и продолжил: — Пока другие князья зовут их и с радостью принимают в свои дружины, они хотят этим воспользоваться,
— Значит, они могут перейти и к нашим врагам? — спросил Гостомысл.
— Возможно, — сказал Стоум и тяжело вздохнул. — Так что горечь поражения твоего отца суждено испить тебе в полной мере.
По мере того как Стоум объяснял ситуацию, Гостомысл понимал, что его положение еще хуже, чем он полагал, и, возможно, он скоро погибнет.
От тяжких дум голова Гостомысла клонилась вниз, и ему снова хотелось броситься в постель и расплакаться.
Но как только Стоум закончил свою речь, он спросил:
— Сколько осталось у меня дружинников?
— Двадцать молодой дружины, — доложил Ратиша.
— И десять старой, — сказал Стоум.
— Итого — тридцать воинов, — подвел итог Гостомысл.
— Очень мало, — сказал Ратиша. — У данов даже сейчас воинов раз в двадцать больше.
Стоум напомнил:
— К тому же наши молодые воины не имеют сил и опыта, поэтому они не могут заменить старых дружинников.
— Маловато нас, — с тихой задумчивостью проговорил Гостомысл и, встав, гордо вскинул голову и горячо проговорил: — Но ведь я еще и военный вождь племени словенов! Они дадут мне воинов.
Кот прижался к ногам Гостомысла так, что он не мог шагнуть.
— Эй, за дверью?! — с досадой громко позвал Гостомысл.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошел молодой воин.
Гостомысл наклонился, взял кота, дунул ему в нос, от чего тот чихнул, и сказал: — Снежок, у нас секретное дело! — отдал кота воину и приказал: — Унеси его на кухню. Пусть дадут ему молока.
Стоум покачал головой.
— Боюсь, они теперь будут искать нового военного вождя. Люди идут за сильным вождем. Никто не любит неудачников.
Лицо Гостомысл а потемнело, он подошел к окну. Некоторое время задумчиво смотрел в окно.
Наконец повернулся и спросил:
— Мы погибнем?
Стоум поднялся, подошел к Гоетомыслу и обнял его за плечи. Едва заметно усмехнулся и тихо проговорил:
— Мальчик мой, мы находимся в очень тяжелой ситуации. В таком положении надо либо умереть, либо биться до конца, пока бьется сердце, до последнего дыхания. Так что выбор для тебя небогат, — победи или умри!
— Я свой выбор сделал! Я буду биться, пока жив! Даже если останусь один! — резко сказал Гостомысл. — Я хочу победить... только я не знаю, как это сделать. Я не знаю, как, не имея дружины, победить! Такое разве только самим богам под силу.
— Так ведь сила не в количестве, а в уме, — сказал Стоум.
Гостомысл взглянул в лицо боярину. На губах боярина блуждала едва заметная таинственная улыбка, но лицо хранило серьезное выражение.