— Вот тебе твой меч! Будь мне верным товарищем, и я обещаю быть тебе верным товарищем, и я буду защищать тебя, как самого себя, и поддерживать тебя в горе и радости. Будь моим воеводой, — сказал Гостомысл.
Стоум с почтением взял меч и вложил его в ножны.
— Поднимись с колен, мой товарищ, и встань рядом со мной, — сказал Гостомысл.
Стоум поднялся и встал рядом с Гостомыслом.
Тут же перед князем оказался Ратиша.
— Не по чину это! — пронеслось возмущение среди бояр.
Не обращая на них внимания, Ратиша повторил процедуру
Стоума и подчеркнуто громко повторил его слова.
— Мой дорогой друг, ты уже не раз доказывал преданность мне, — сказал Гостомысл, передав ему меч. — Буду и я тебе верным другом. Будь моим вторым воеводой. Становись рядом со мной, мой товарищ.
Ратиша, бросая победоносные взгляды на бояр, встал с другой стороны княжеского кресла.
После этого дать клятву князю поторопились и другие дружинники.
Для каждого дружинника у Гостомысла нашлось ласковое слово, хотя некоторых он и знал мало.
К своему удивлению, Гостомысл обнаружил намного больше дружинников, чем ожидал.
Среди тех, кто принес клятву князю, неожиданно оказались Храбр и Вячко.
Когда последний дружинник закончил клятву, Гостомысл поклонился дружинникам и торжественно заговорил:
— Назначая старого воина Стоума и молодого дружинника Ратишу воеводами, даю знать всем, что отныне нет для меня разницы молодой ли дружинник или старый. Для меня дружина едина. А потому ценить своих друзей буду только потому, насколько они храбры и верны мне. Сегодня нам тяжело, мы потерпели поражение, многие отчаялись, пали духом и ушли от нашей дружины. Но знайте, — ночью мне приснился сон, что ко мне приходила богиня Девана. Утром я спросил волхвов, что это значит. Волхвы спросили богов, и те сказали, что мы должны сшить знамя цвета утреннего солнца и в центре поместить лик трехликого Велеса, который отныне будет покровительствовать нам Знайте, если мы будем сохранять дух и мужество, то мы победим.
Закончив речь, Гостомысл приказал Стоуму:
— Воевода Стоум, распорядись, чтобы сшили знамя как можно скорее.
Затем он сел в кресло, и Стоум шепнул ему на ухо одно слово. Гостомысл кивнул головой и коротко сказал:
— Распорядись.
Стоум тут же громко объявил:
— Сейчас мы будем держать военный совет, надо решать, как нам вести войну. А за это время во дворе расставят столы, и князь всех приглашает на пир.
Среди дружинников послышались радостные крики:
— Да здравствует князь Гостомысл!
Стоум поднял руку: дружинники затихли.
— Князь уходит, — сказал Стоум, взял Гостомысла под руку и повел между радующимися дружинниками к выходу. За ними шел Ратиша.