— Добре, думайте, — согласился князь Буревой и продолжил: — Людей в поход просить не буду, понимаю — нехорошо отрывать их от дел, когда урожай с полей собирать надо. Но кораблей с гребцами дайте нам.
Богдан оглянулся на старшин и спросил:
— Господа старшины — дадим дружине корабли?
Старшины кивнули шапками.
— Дадим. Отчего же не дать.
Богдан снова обратился к князю:
— Видишь князь, — город поможет тебе с кораблями, только пусть твои дружинники их берегут, не лезут на рожон. А то попусту спалят.
Князь Буревой окинул старшин строгим взглядом и недовольно сказал:
— Старшины, я уважаю вашу волю, но как войну вести — дело мое.
Богдан вздохнул и сказал:
— Ты прав, князь, воевать дело твое... но лучше бы сохранить ладьи в целостности. А то — когда еще построим новые корабли? Да и лишние расходы это...
Князь Буревой усмехнулся и сказал:
— Я буду помнить ваши желания.
— И дай нам долю от добычи! — поспешно крикнул с места старшина Доброжир.
В дело вмешался воевода Храбр. Он попытался пристыдить жадного старшину:
— Старшины, разве вы забыли, что доля от добычи дается только тем, кто воюет. Тем, кто рискует своей жизнью?
Доброжир поднялся и напомнил:
— Князь, мы даем тебе корабли. Но мы тоже рискуем — только своим добром. Но оно дороже жизни.
Князь Буревой поднял руку и сказал:
— За испорченные ладьи я заплачу.
— А за припасы?
— И за припасы, — сказал князь Буревой,
— А гребцы?
— Гребцы получат свою долю. И кто из горожан захочет долю в добыче, тоже может пристать к дружине. Не обделим, — сказал князь Буревой.
Доброжир сел на место.
На его губах змеилась удовлетворенная улыбка. А что же ему было не радоваться, — он уже просчитал, — отдаст на поход самые старые суда, князю некогда выбирать, а если суда будут повреждены, то он получит хорошую прибыль.
Другие старшины одобрительно кивали головами.
Богдан проговорил:
— Добре. Найдутся среди горожан желающие пойти в поход. Сегодня мы народу объявим о походе.
Все вроде бы было сговорено, тем не менее среди бояр и старшин оказались осторожные. Подал голос городской старшина Лисий хвост:
— Князь, а что боги говорят — будет ли за тобою победа?
— А вот сейчас мы их и спросим, — сказал князь Буревой и кивнул воеводе. — А ну-ка приведи сюда волхвов.
Храбр вышел из гридницы, и все затихли. Ждать пришлось долго, почти полчаса.
Наконец в гриднице появился Храбр.
Вслед за ним в комнату вошли трое волхвов с длинными белыми как снег седыми волосами и в балахонах. Один был в белом балахоне, другой в синем, третий в красном.
Через плечо у волхва в белой одежде с одной стороны висела холщовая сумка, с другой — гусли. Другие держали в руках дудки и бубны.