Пока рассаживались, князь и воеводы Храбр и Стоум остановились посредине причала и стали и наблюдать за погрузкой.
Гостомысл остановился рядом. А Ратиша потащил тяжелую суму на княжеский корабль. Вернулся од быстро, сообщил, что погрузка почти закончена и предложил идти на княжескую ладью.
- Ладно, - сказал Гостомысл и шагнул ко качающемуся мостку.
- Осторожнее, княжич, так можно и в воду свалиться, - поспешил на помощь Ратиша.
- Ратиша, я не маленький. Без дела не беспокойся. -- сказал Гостомысл, но обиды в его голосе не было, - наоборот, ему было приятно, что Ратиша заботится о нем.
Гостомысл подумал, что Ратиша обязательно будет заботиться о нем, потому в старой дружине он всю жизнь будет ходить в младших дружинниках, только с молодым князем он может стать боярином. И другие молодые дружинники будут преданы ему, потому что только молодой вождь дает им богатство и высокое место в дружине.
Взойдя на ладью, Ратиша шумно потянул носом воздух и вслух отметил:
- Однако теплом пахнем!
Гостомысл последовал его примеру и почувствовал, что и в самом деле откуда-то тянуло теплой горечью дыма.
Ратиша опять исчез и, появившись через секунду, позвал:
- Княжич, в будке на носу тепло. Илди сюда.
В полушубке было тепло, но зато Гостомысл почувствовал голод. Вспомнив, что Ратиша прихватил еду, зашел в будку.
Здесь и в самом деле было тепло - в большой глиняной чаше посредине дымился огонь. Над огнем висел котел. Судя по вкусному запаху, в нем варилась каша с мясом.
Распоряжался всем этим повар - толстый и маленький человек.
У стены был пристроен топчан, укрытый толстыми медвежьими шкурами. Перед топчаном стоял длинный стол.
- Княжич, хочешь киселю? - спросил Гостомысла повар.
- Хочу, - сказал Гостомысл и сел па лавку.
Повар, повозившись немного у очага, поставил перед ним кружку с густым варевом. Гостомысл осторожно прикоснулся губами к краю кружки. Кисель был горячий, и Гостомысл отодвинул кружку.
- Не хочу, горячее.
— И в самом деле — горячий, — тонким голосом сказал повар и предложил: — Ты подожди, скоро он остынет. А чтобы не скучать... — Повар подал Гостомыслу кусок мяса на косточке. — Возьми, погрызи пока мяса.
Гостомысл взял мясо. Кость обжигала пальцы, но Гостомысл осторожно зубами откусил кусок и положил косточку на стол.
— Не буду я мясо. Оно тоже горячее, — сказал Гостомысл.
Повар ахнул:
— Ай. Не угодил тебе княжич — все горячее.
— Ладно, — сказал Гостомысл. — Я позже поем. А пока сходим посмотрим, что делается снаружи.
— Дай-ка, княжич, косточку мне? — спросил Ратиша.
— Возьми, — сказал Гостомысл.