Ратиша завернул косточку в чистую тряпочку и сверток сунул за пазуху.
— Вдруг захочешь есть, а мясо-то будет теплым, — пояснил Ратиша.
— Пошли, Ратиша, наверх. Сейчас отплывать будем, — сказал Гостомысл.
Они вышли из будки и встали около борта.
Действительно, погрузка уже была окончена, и все были на кораблях.
Князь Буревой и Храбр о чем-то говорили с городским старшиной Богданом, кормчими и начальниками на других кораблях.
Разговор продолжался еще минуту, затем все поспешно ушли с княжеской ладьи.
Храбр подождал немного и сказал сигнальщику, чтобы тот дал сигнал. Тот поднял рог, дунул в него, и тишину разорвал певучий сигнал.
Сразу послышались голоса, люди на причале начали отталкивать корабли от берега.
Отплывшие корабли начало разворачивать течением поперек реки, но на воду опустились весла и корабли стали выравниваться.
Кормчим надо было выстроить корабли в колонну
Пока выстраивались, солнце выглянуло оранжевым глазом из-за волчьего оскала прибрежного леса и потянулось неверной золотистой дорожкой по реке.
Через полчаса словенская флотилия вышла из реки. Тут же дохнул теплый ветер, прогоняя ночную стынь.
— Хвала хозяину ветров Стрибогу за попутный ветер! — радостно крикнул кормчий Ерш.
— Это знак — Великий Сварог к нам благосклонен, — громко сказал князь Буревой. Он хотел еще раз приободрить дружинников.
Кормчие засуетились спеша поставить паруса, чтобы воспользоваться попутным ветром.
Захлопали паруса на мачтах и расправились. Корабли ускорили бег, разрезая высоким острым носом темно-зеленую воду.
Дружинники сидели у бортов, закутавшись в плащи и тулупы. Никто не спал, потому что в темноте, когда ничего не было видно вокруг, все нервничали.
Вода в утренней реке казалась ледяной, и при мысли, что можно оказаться в ней по телу пробегала дрожь.
Но когда солнце выглянуло и стало припекать, страхи стали уходить.
Слова князя окончательно успокоили дружинников. Теперь оставалось найти разбойников и вступить с ними в схватку.
Но по всем приметам это должно было случиться нескоро, а может и совсем не случиться, потому что морские разбойники после налета обычно старались уходить в Северное море.
Князь стоял у вырезанной из дерева головы льва на носу и, приставив ладонь ко лбу, всматривался в пустынную гладь.
На открытом пространстве ладью стало сильно качать на волнах, и Гостомысл почувствовал приступ тошноты.
Заметив это, Ратиша вынул из-за пазухи сверток, развернул его и подал княжичу, припасенный кусок мяса.
— На, поешь, — предложил он.
— Не хочу, меня тошнит, — отказался Гостомысл.
— Чтобы не тошнило, надо занять себя чем-либо, — сказал Ратиша, взглянул на кусок мяса и спросил: — Так ты не будешь есть мясо?