— Боги дали характер моим братьям. Так суждено было. И человек не может изменить волю богов, — сказал Гостомысл.
Стоум поморщился и проговорил:
— Когда человек не думает своей головой и делает промашку, то он всегда ссылается на волю богов. Удобно свалить свой огрех на богов.
Княжеская ладья рассекла камыши, и через несколько секунд обнаружилось, что за камышами скрывалась довольно большая заводь с пологим песчаным берегом.
Пока корабли входили в заводь, Девятко вывел своих мечников из струга, и они стояли небольшой толпой, ожидая остальной отряд.
Ерш причалил княжеский струг рядом со стругом Девятко. Вслед за ним к берегу подошли и остальные корабли отряда.
Как только княжеская ладья коснулась носом берега, Стоум сказал, что он должен быть рядом с князем и ушел.
Князь за высадкой наблюдал с носа корабля. Отсюда был виден весь берег. Рядом с ним стоял Храбр. Затем подошел Стоум.
Тем временем гребцы сбросили с судов сходни на берег и по ним на берег начали сходить воины.
Начальники отрядов торопливо строили воинов в колонны. Чуть в стороне собирался отряд горожан.
Когда ладья почти опустела, Ерш подошел к князю и спросил:
— Князь, дозволь и гребцам сходить на разбойников?
Князь догадался, что гребцы узнали, что разбойники награбили прилично, и потому добыча обещалась быть большой, и поэтому им тоже хотелось поживиться на этом деле.
— Добычи хотите? — насмешливо спросил князь.
— Конечно, — без всякого смущения сказал Ерш, — разве гребцом много заработаешь?
— Да, не заработаешь, — согласился князь.
— Дружина обойдется без гребцов и сама побьет разбойников, — ревниво возразил Храбр. Он защищал интерес дружины, которой не любила делиться добычей с другими.
— Добыча будет большой. На всех хватит, — сказал Ерш. — А среди гребцов есть рабы, они хотят выкупиться, другой возможности у них не будет.
Князь подумал, что в конце концов он пошел на разбойников не за добычей, хотя и она была не лишней, а затем, чтобы отбить им охоту появляться в словенских морях и землях.
— Я не должен думать о рабах, — сказал Храбр.
Князь подумал, что Храбр был прав. Однако ему пришла в голову мысль, что разбойники могут оказать ожесточенный отпор, — даны хорошие воины, — поэтому лучше первыми на них пустить ополченцев. Пусть сначала ополченцы побьют разбойников, а дружинники завершат дело. Хоть и не боятся дружинники смерти, а беречь их надо. Они ой как еще пригодятся в спорах с племенными князьями.
— Они не рабы. Пусть все идут, — сказал князь.
Храбр недовольно хмыкнул.
— Я сказал — пусть все идут, кто пожелает! — сказал князь.