В это самое мгновение она ушла, чувствуя, что и ее сердце дало маленькую трещину из-за него. Элайза начала подозревать, что слова «суровый» и «безучастный» – это на самом деле противопоставление словам «хладнокровный» и «равнодушный».
Элайза вспомнила выражение лица принца, когда она предложила ему чай из ивовой коры. Сегодня ей показалось, что он чувствует себя виноватым за то, что испытывает боль.
Как будто у него нет на это права. Как будто он должен быть невосприимчив к боли.
Элайза была из тех, кто радуется удаче, а она считала удачей, что сегодня может выплеснуть все свои бурные переживания на приготовление яблочных пирогов.
Шмыгнув носом, она провела рукой по глазам.
Слава Богу, он не видел, что она проронила слезу. По крайней мере, она должна быть благодарна за это.
Спустя час Элайза с удовлетворяющим ее грохотом опустила скалку на тесто, навалилась на нее всем своим весом и принялась раскатывать. Взяв пригоршню муки, она рассыпала ее сквозь пальцы как сказочную пыль, а затем еще раз с силой раскатала тесто.
До этого Элайза решила проверить результаты усилий прислуги по наведению порядка и с радостью обнаружила, что все, включая Долли Фармер, трудятся не покладая рук. И они не просто зашевелились, когда она пришла. Слуги двигали мебель, подметали полы, скатывали ковры и выносили их из дома, чтобы выбить, и делали это все по своей воле.
Элайза отправила их еще раз выбивать ковры в одной из комнат, заметив пыль у ножки стула. Настаивать она, правда, не стала, зато узнала, как добиться того, чтобы слуги все время были настороже.
– Полагаю, у вас давненько не было практики, – с улыбкой сказала она. – Без сомнения, в отличие от тех слуг, которые выстроятся в очередь, готовясь занять ваши места. Принц дома Бурбонов не должен терпеть ни грамма пыли.
Это Элайза, конечно, сказала на удачу, но упоминание имени лорда ла Вея и впрямь помогало. Не говоря уже об универсальности его влияния. Преподавая в школе, Элайза научилась использовать все возможности, чтобы заставить учеников делать то, что ей нужно.
Луч света прорвался в кухню сквозь пелену дождя, а вместе с ним туда же проникло и вдохновение.
Может, ей и не разрешено бросаться вещами от досады, зато она может петь:
О, лучше вам не вставать на пути
Сурового лорда Филиппа ла Вея.
Он бросит вазу, чашку или две,
А может, захочет и проткнуть вас шпагой!
Он бился с десятками и десятками мужчин
И с радостью снова вступит в битву,
Так что вам лучше убежать от него,
Пока он не поймал и вас тоже!
О-о-о!
Лучше вам не попадаться на пути…