Визитом великого князя, Михаил Михайлович Сперанский был удивлен до чрезвычайности. Он только недавно приехал в Петербург, где дожидался приезда императора. В столице он отсутствовал целых девять лет, с тех пор как попал в опалу и был сослан в Пермь. Благо настроение государя поменялось, и Михаил Михайлович успел побывать и Пензенским и Сибирским губернатором. Но даже по прибытию в Петербург он не знал: прощен ли он полностью, и что ожидает его далее. Визит Николая Павловича был ему не понятен, а потому удивителен, тем более князь приехал сам, а не прислал приглашение, что более соответствовало его положению.
Наскоро облачившись в парадный мундир, г-н Сперанский распорядился насчет обеда. Квартира, где он обосновался, занимала целый флигель небольшого особняка, но из слуг Михаил Михайлович держал только кухарку, которая торопливо побежала стряпать для нежданных гостей.
Князь вошел в сопровождении двух егерей, которые остались у входа. Поздоровавшись с гостем, г-н Сперанский пригласил его в гостиную, где они могли побеседовать приватно. Первым разговор начал князь:
- Как вам Петербург, после столь долгого отсутствия, Михаил Михайлович? Вижу, что вы уже обжились.
- Благодарю вас, ваше высочество, - ответил г-н тайный советник, - Петербург, как всегда прекрасен.
- Вы, наверное, удивились моему приходу, а между тем, я ожидал вашего приезда, чтобы с вами встретиться.
- Я счастлив оказаться полезным вашему высочеству. Вы пришли по поручению императора?
- Отнюдь. Здесь, я как частное лицо. А поэтому, если вас не затруднит, можете называть меня по имени отчеству.
- Хорошо, Николай Павлович.
- Я хотел встретиться с вами ранее, но, увы, обстоятельства этого не позволяли. А тем временем, у меня накопилось много вопросов, которые я желал бы с вами обсудить приватно.
- Чтобы вы хотели узнать, Николай Павлович? - спросил г-н тайный советник, внимательно глядя на собеседника.
- Я читал ваш гражданский и уголовный кодексы, а так же предложения о судебном и губернском устройствах. И хотел бы знать, желаете ли вы продолжить дело вашей жизни? Под моим присмотром конечно.
- Насколько я понимаю, это лично ваше желание. Но желает ли этого государь? - осторожно поинтересовался Сперанский.
- Г-н тайный советник, я не открою вам тайну, если скажу, что идеи вашего кодекса сегодня не популярны. Но это не значит, что они не будут востребованы завтра. А когда они станут востребованы, - Николай сделал ударение на слове «станут», - они должны быть четко изложены на бумаге и готовы к реализации, дабы не упустить время.