Брагин стоял с непроницаемым выражением лица.
– Л-лютый! – ахнула она.
На красном кухонном диване, кусок которого виднелся через дверной проем напротив, свернулся котенок и… мирно спал. На бархатной ткани вокруг него образовалось грязное пятно.
Брагин проследил за Ритой взглядом, и она забыла, как дышать.
– Я в-все уберу, – промямлила она, почти вприпрыжку несясь на кухню.
Тапочки скользили по паркету.
От мысли, что Брагин опередит ее и вышвырнет Лютого обратно под дождь, желудок свело спазмом. Слишком торопившись, она неуклюже повернулась и ударилась плечом об дверной косяк, чуть не взвыв от боли. Опередив мужчину, тяжелое дыхание которого постоянно ощущала на своем затылке, она схватила Лютого и прижала к груди.
– Дай сюда, – процедил Федор, протягивая ладонь.
Засвистел чайник.
– Н-нет! – Рита сгорбилась и повернулась вполоборота, пытаясь своим телом защитить животное.
Брови Брагина поползли вверх.
– Его надо вымыть, – раздраженно проговорил он. – Не то все мне тут грязью вымажет.
– Я сама!
– Ты себя вымой сначала! Сама-сама! – скривился он. – Зуб на зуб не попадает и даже лицо посинело от холода. Марш в душ!
Брагин повторно протянул руки, но Рита увернулась.
– М-мой кот! Сама буду мыть! – огрызнулась она.
– Ну, хорошо, – почти прорычал он, закатив глаза.
Втянув голову в плечи, Рита протиснулась мимо Брагина и направилась в ванную. Зайдя внутрь, она чуть не задохнулась – воздух превратился в густой горячий пар. Пока Рита кашляла и соображала, как пристроить Лютого, чтобы он не выцарапал ей глаза, Брагин вернулся с тазиком и маленьким полотенцем в руках.
Набрав в тазик воду, с деловым лицом Брагин, сунул туда кончик локтя, пробуя температуру, потом добавил пены и попытался забрать котенка. Рита с ужасом наблюдала, как огромные ладони тянутся к Лютому и готова была начать кусаться вместо него.
– Да отдай ты! – в возгласе Брагина прозвучала скрытая ярость.
Рита отчаянно замотала головой.
– Ничего с ним не сделается, – заверил мужчина, пытаясь разжать пальцы Риты. – Хотел бы утопить, уже сделал бы. И начал бы непременно с тебя.
От испуга Рита дернулась, и Брагину удалось забрать Лютого.
Сперва она наблюдала за действиями мужчины с большим недоверием, а потом, упокоившись, присела на край ванны. Брагин осторожно намылил Лютого до мелкой пены, смыл грязь с шампунем, вытер и, закутав в полотенце, вынес из ванной. Котенок оказался черного окраса с редкими белыми пятнами, что напоминали воротничок и тапочки. Он вел себя воспитанно и тихо, ни разу не попытался вырваться из тазика или царапнуть Брагина. Следя за таким поведением, Рита поняла, что его надо было назвать как минимум Милахой, но никак не Лютым.