Сусальным золотом горят
В лесах рождественские елки
В кустах игрушечные волки
Глазами страшными глядят.
Миновав последний дом, охотник оглянулся: белое безмолвие царило над заброшенной деревней, полтора десятка домов замерли в неживом карауле и лишь над одной крышей из трубы беззвучно поднимался дым, подавая признаки жизни и нарушая тем самым гармонию мертвого царства. На лице охотника появилась легкая гримаса, быть может, выдавая те умственные усилия, которые он прилагал, чтобы принять правильное решение. Потоптавшись на месте, он все же повернулся спиной к деревне и двинулся вперед, быстро насколько позволял снежный покров. Углубившись в лес, он скоро вышел на просеку, сделанную для лесовозов и пошел по ней, поглядывая на верхушки деревьев в поисках дичи. Через полчаса энергичной ходьбы, он остановился вытереть пот, который, несмотря на мороз, выступил на лице, как следствие выпитой натощак водки. Когда оторвал шапку ото лба, он вдруг увидел в сотне метров от себя волчью морду, которая тут же скрылась за ближайшей елью. Пот вновь прошиб охотника, но теперь уже холодный, он потянул с плеча ружье и, только сейчас, с ужасом вспомнил, что у него нет патронов.
Галя безжалостно растолкала Шилова, говоря: – «Вставай, Саша, вставай».
Шилов жалобно застонал:
– Почему вставай? Рано еще, отстань.
Но Галя не унималась и продолжала трясти его.
– Вставай, дров нет, иди принеси.
– Ну почему я опять, пусть Марат идет, я вчера ходил.
– Марату ехать еще целый день, а ты спать будешь всю дорогу, вставай.
Шилов, наконец, поднялся и произнес:
– Ты – сушеная змея.
После этого он оделся и, покачиваясь от горя, пошел на кухню. Галя неотступно следовала за ним.
Здесь на столе, – указывая пальцем, трагическим голосом сказал Шилов, – стояла бутылка водки и в ней вчера еще, было больше половины. Где она?
– Гость наш выпил, – объяснила Галя.
– Всю? – удивился Шилов.
– Нет, не всю, но то, что осталось, он с собой взял.
– Как это с собой, он, что ушел?
– Да.
– Куда ушел?
– На охоту, может еще вернется, а может, – нет.
– Так у него же патронов нет, – подозрительно сказал Шилов.
– Чего ты от меня хочешь? – спросила Галя.
– Похмелиться.
Так иди, бери целую, открывай и пей, хоть залейся, только Марата не буди, ругаться начнет, что пьешь в дорогу.
– А я уже не сплю, – услышали они, оглянулись, Марат стоял в дверях.
– Как голова? – в один голос спросили Шилов и Галя.
– Так себе, – ответил Марат. – Давно он ушел?
– Около часа назад.
– Странно, и не простился с нами.
– Ох, и не люблю я, когда уходят, не простившись с хозяином, – вдруг разозлился Шилов, – а тебя, Галя, я просто убить могу в любой момент. Ты же ему последнюю водку отдала.