*
До отъезда д’Эстре оставались сутки. За это время в замке сосредоточилось довольно большое количество войск. Они с герцогом за последние пару дней практически не виделись. Он был занят, и в самом замке появлялся только к ужину. Быстро ел и опять куда-то исчезал. Каждый раз новоиспечённые супруги перебрасывались парой слов, не более. К так и не завершённому разговору они снова вернулись только накануне отъезда д’Эстре.
-Вы мне так и не ответили тогда, моя леди, - герцог, устроившись в кресле у горящего камина, тихонько потягивал вино из серебряного кубка. - Как вы полагаете, вмешаются ли эльвэ в наши внутренние проблемы?
-Вам важен мой ответ? - Эви слегка опешила. В последние дни они с д’Эстре почти не говорили друг с другом, а ещё с ним оказалось приятно молчать. Удивительно, но в этом было нечто сближающее. Они просто молча сидели в гостиной у камина, который разжигался вечерами, чтобы разогнать прохладу, царившую в замке. Иногда, Эви подолгу стояла у окна, глядя на небо, усыпанное яркими звёздами, и думала о своей судьбе, и о том, что ей делать дальше. Д’Эстре в такие минуты подходил к Эви, останавливался у неё за спиной, обнимая руками за плечи, и тоже смотрел на звёзды.
Молча.
Почему-то в эти мгновения слова были совсем не нужны.
И вот, сейчас, он задал вопрос, на который у Эухении ответа не имелось. Что сказать? Что Владыка Тириэль считает её своей дочерью? Или, что надеется использовать в своих планах, не считаясь с мнением и желаниями самой Эухении? Промолчать?
-Я не знаю, Даниэль. Во мне есть кровь правящей семьи. Помнишь того эльфа, которого нам преподнёс в дар король? Его зовут Рионэль. Он разыскивал меня, но сделал глупость, обратившись к королю. Владыка Тириэль хочет, чтобы я вернулась обратно в Лес.
-Зачем? - заинтересовался д’Эстре, до этого внимательно слушавший Эви.
-Чтобы выдать замуж за младшего наследника Драконьей империи Шаира, - горечь, прозвучавшая в голосе Эви, заставила герцога подойти к ней ближе. Он уже потянулся рукой, чтобы коснуться её лица, когда услышал следующие слова:
-Все пытаются решить за меня, как мне жить. Каждый считает себя вправе, что-то выгадать из этого. Мачеха с опекуном хотели выдать замуж за того, кто меня уморил бы за пару лет. Владыка пытался пристроить в Драконью империю в обмен на договор, король -выдать замуж за старика только ради того, чтобы через меня на этих землях не укрепились эльвэ, а дед… - Эви на мгновение замолчала.
-Дед?
-Лукас, - тут же поправилась она, - он уже в возрасте, хоть и достаточно крепок. Он тоже собирался меня пристроить замуж. Словно, иначе нельзя и я попросту пропаду в одиночестве.