Первое, что увидела Ива, когда очнулась, – это кандалы. Тяжелые, ржавые и даже на вид неподъемные.
«Это же надо быть такой дурой, – с отчаянием подумала девушка. – Ведь уже сотню раз попадалась в такие ловушки! Один в один! И главное, кому – кому! – поверила! Болотнику, которого первый раз в жизни видела! Ведь знала же, знала, что это племя – самое подлое из нечисти! С лешим можно договориться, водяного – задобрить, хоть и не всегда, кикимору – припугнуть. А этим… Ой!..» От осознания собственной глупости Ива не сразу сообразила, что махает руками совершенно свободно: никакие кандалы их не сковывали.
Когда девушка поняла это, обругала себя дурой еще раз. И наконец внимательно огляделась и тут же вздрогнула от ужаса. Прямо рядом с ней лежало несколько скелетов, прикованных к стене. Пару минут Ива в оцепенении смотрела на них. Ей стоило больших усилий прийти в себя и начать что-то делать. Она поднялась, машинально отряхиваясь. Потом, прикусив губу, чтобы болью прогнать нерешительность, заставила себя подойти поближе. Рассматривать кости оказалось на редкость неприятно. Причем травница не могла понять, какое из чувств преобладает: жалость, брезгливость или иррациональный страх.
Знаний Ивы хватило, чтобы определить: все прикованные были женщинами и, скорее всего, молодыми. Травнице стало еще страшнее. Что тут случилось? Кто эти девушки? За что с ними так?..
Приглядевшись, Ива сообразила, что костям уже очень много лет. Что бы тут ни произошло, это было давно. Вот только… не собирается ли кто-то повторить подобное злодеяние с ней, Ивой, в главной роли?
Юная чародейка заставила себя не паниковать раньше времени, может, еще удастся выбраться. Для начала желательно понять, как она сюда попала и где она вообще. Травница оглядела себя и с удивлением обнаружила отсутствие свежих синяков и ссадин. Будто и не падала с высоты. Хм, а может, и не падала? Ива задрала голову вверх и уперлась взглядом в потолок. Даже в подземелье неизвестные строители не поскупились с его высотой. Хм… но все же высота не такая большая, как ей казалось, когда она падала. Возможно, отверстие в потолке открывается благодаря какому-то скрытому механизму, а за ним длинный туннель, по которому она и летела. Кстати, а если это подземелье, то почему она все так отчетливо видит?
Свет откуда-то проникал, но Ива никак не могла понять, где источник. Казалось, он исходит из самих камней, но почему тогда у него оттенок факела? Травница тряхнула головой. Мысли ворочались медленно, будто ее кто-то ударил, но голова при этом не болела. Знахарка ощупала затылок, лоб, потерла виски. Вроде все в порядке, почему же ей так тяжело думать? И в глаза будто кто-то песка насыпал. Хотелось лечь и поспать. Или хотя бы полежать, главное, ничего не делать, совсем ничего…