Не поддаться искушению удалось только благодаря вовремя всплывшим в голове знаниям. Они и подсказали, что такое состояние могло возникнуть в результате действия отравы, дурмана или колдовства со схожим эффектом. Тут Ива вспомнила про Леонору Даклин. Неужели с ней сделали то же самое? Хм… А замуж она успела выйти?
Травница рассердилась на себя. Вот ведь дурная девичья натура: все мысли только об одном. Тут скелеты повсюду, а она туда же – замуж. Тьфу! Ива еще раз огляделась и обнаружила, что ее вещи на месте. Проверила магию – с ней тоже порядок. «Какая-то странная ловушка».
Девушка еще раз всмотрелась в скелеты. Что уж говорить, ей и раньше приходилось видеть больных, трупы, кости. Она видела вспоротые животы, истекающие гноем раны, знала, как пахнет умирающий от гангрены человек, чем опасен полуразложившийся труп. Но все равно оказалась не готова к подобному зрелищу вблизи. Ладно кости, но остатки волос, украшений, пряжки на поясе или обуви… Остатки чужих жизней. Та, что лежала ближе всего, казалась Иве крестьянкой, среди которых она сама выросла. Все, что осталось, – костяной амулет с наполовину стершимся символом и медное колечко. На правой руке. Обручальное, значит.
Вторая оказалась богаче. Ива отлично помнила, как сама хотела такой вот пояс с тяжелой чеканной пряжкой. В деревнях такие всегда считались верхом красоты. Не простая веревочка, как у всех, даже не пояс с медной фибулой! Тогда казалось, что подобные пряжки только горожанки носят! Только позже Ива узнала, что в городах такие украшения считаются вульгарными. Интересно, эта девочка тоже мечтала о пояске с чеканкой?
Кости третьей жертвы показались знахарке слишком маленькими, тонкими. Будто у подростка или у девушки с примесью как-то редкой расы вроде фей. Рядом с ними не лежало никаких украшений, даже каблука от обуви, но золотые волосы – ниже пояса – рассыпались на камнях.
«Даже время их не взяло. Точно какая-то редкая раса», – Ива думала как-то отстраненно, боясь не выбраться из-под подступающего вала чувств.
На шейных позвонках четвертой поблескивало что-то. Знахарка невольно протянула руку и с удивлением уставилась на драгоценное колье с мелкими голубоватыми камнями, соединенными несколькими тончайшими серебряными или даже платиновыми цепочками. Эльфийское.
Но погибшая не принадлежала к этой расе. Судя по останкам, невысокая, с крепким костяком. Ива заметила на шейных позвонках след от ножа. Погибшая сопротивлялась до последнего. Ее пришлось убить несмотря ни на что.
Следующая лежала в совершенно неестественной позе. Приглядевшись, Ива поняла, что ей сломали позвоночник в нескольких местах.