Леди Анна внимательно выслушала историю Валы, ту её часть, которую беглянка нашла возможным рассказать, задала ей множество вопросов и в конце выразила надежду, что Вала сумеет вернуть себе наследство отца. Говорят, что новый король добр характером, хотя и бывает крут в решениях, когда ему противоречат. Он любит свою королеву и прислушивается к её мнению. Поэтому самым разумным будет добиться аудиенции у королевы, а уж потом, с её помощью и при её поддержке обратиться к королю.
Желание Валы лично встретиться с матушкой Джулианой, леди Анна одобрила. Они отправились в монастырь следующим утром. Настоятельница приняла их. Она выразила глубокое удовлетворение тем, что её помощь оказалась полезной бедной женщине, преследуемой злобным принцем. Её, конечно, интересовало, как живёт сейчас её родственник, которого она не видела много-много лет. И Вала поведала матушке Джулиане, что лорд Грей – достойный мужчина и могучий воин, рассказала о его замке. Она порадовала аббатису новостью, что её родственник собирается жениться на прекрасной женщине, которую любит, и нет сомнений в том, что они с леди Аделой будут прекрасной парой.
Выполнив то, что считала своим долгом, Вала вдоволь погуляла по городу вместе с Ричардом. Они бродили по узким улочкам, дивились мощности старых крепостных стен, возведённых ещё римлянами, стояли над шумной рекой, любовались замком – наследием Вильгельма Завоевателя, зашли в собор. Им было хорошо вдвоём, и даже тень грядущей разлуки, казалось, отступила.
Утром следующего дня снова отправились в путь. Выезжали через южные ворота. И Вала вспомнила, как въезжала через них же в город год назад. Ехала тогда в центре вооружённого отряда воинов сэра Саймона, низко надвинув на глаза капюшон плаща. Сердце сжималось от страха, кругом виделись ищейки принца. Она обменялась понимающим взглядом с Истой и гордо вскинула голову. Да, теперь она свободна ехать туда, куда пожелает, и не бояться преследования. Пусть она по-прежнему лишена своего дома, земли и средств к существованию, но уже свободна. Почему-то именно здесь, в этом городе, в этом месте Вала так остро ощутила своё освобождение от гнёта постоянного страха преследования. И вознесла благодарственную молитву Господу. Она была готова к дальнейшим испытаниям.
Дорога до Ноттингема прошла легко, без осложнений. Задерживаться в этом городе не хотелось – слишком тяжелы были воспоминания о той холодной зиме, проведённой в пещере, когда казалось, что отогреться не удастся уже никогда. Туда сходили только Тим и Ричард в сопровождении двух воинов. Рыцарь хотел своими глазами увидеть, каким лишениям подвергалась любимая им женщина. Увидел. Оставалось только удивляться силе её характера и преданности людей, которые ей служат.