Именно предполагаемая скорая смерть члена семьи Борха, возможно, явилась причиной того, что было допущено избрание Папы-неитальянца. Однако, будучи избранным, Каликст III чудесным образом выздоровел и посвятил всю свою энергию и все три года своего папства борьбе с турками, которые угрожали христианству. В этой борьбе он достиг нескольких серьезных успехов, каковым, например, является победа христиан при осаде Белграда, благодаря которой было остановлено продвижение мусульман. Также он озаботился назначением на высокие посты членов своей семьи, чтобы защититься от нескончаемых интриг, которые плелись в Ватикане той эпохи. В помощь ему подросли племянники Педро Луис Борха и Родриго де Борха – будущий Папа Александр VI.
Каликст III был обвинен в кумовстве, хотя подобная практика, как и та, когда церковники скрывали своих детей, выдавая их за племянников, была широко распространена в то время. Приведем всего лишь один пример: преемник Каликста III Пий II был дядей Пия III. В свою очередь, его преемником был Павел II – племянник Папы Евгения IV. А его преемник, Сикст IV, был дядей Юлия II.
Александр VI
Родился 1 января 1431 года в Хативе недалеко от Валенсии, учился в Болонье. В Италии оказался вместе со старшим братом, который занимал важные политические и военные посты во время папства Каликста III, а ему, второму ребенку мужского пола в семье, была уготована церковная карьера.
Дядя назначил его кардиналом, когда ему было двадцать пять лет; после этого он получил среди прочих титулы вице-канцлера Церкви и епископа Валенсийского. Без сомнения, это был очень способный человек, поскольку ему удалось не только сохранить свою власть, но и упрочить ее на протяжении следующих четырех папских правлений – с 1458 по 1492 год. За это время он до мелочей научился разбираться в политике Ватикана, поскольку и сам превратился в ее характерный продукт.
Александра VI обвиняли в кровосмесительных отношениях с собственной дочерью, считали отравителем и участником празднеств, переходивших в оргии (хотя современные историки отрицают эти факты), и, таким образом, он вошел в историю как Папа-развратник. Однако, обратившись к историческим свидетельствам, мы обнаружим, что и папы этого века, и папы следующих веков вели себя подобным образом. Кумовство было таким же распространенным явлением, как и ложь; кроме того, процветали добровольные пожертвования и покупка изъявления завещательной воли путем взяток и обещаний предоставления привилегий; также не соблюдался обет безбрачия. Восхождение по церковной лестнице в то время стало занятием, которое зависело не от призвания, а от амбиций и желания обладать властью.