...
Через два часа четыре корабля дрейфовали, выключив двигатели, в сотне тысяч километрах от планетоида. Выпущенные с корвета шесть зондов, приблизившись к планетоиду, расположились по сфере радиусом в 20 тысяч километров, центом которой был планетоид, и, синхронизировавшись с его собственным вращением, стали одновременно медленно приближаться к нему.
На развёрнутых в трюме "Сугды" трёх экранах поочерёдно выводились изображения с каждой пары зондов. Идан, не отвлекаясь ни на что, управлял зондами, Сашка с Траяном молча смотрели на размещённую в углу голосферу, куда выводилось увеличенное изображение, получаемое с сенсоров корвета - маленькое пятнышко планетоида, к которому медленно смещались маркеры, соответствующие зондам.
15 тысяч километров... 10 тысяч километров...
- Потеря трёх зондов, - возбуждённо крикнул им Идан. - Почти одновременно...
На четвёртом экране погасли три маркера, по одному из каждой пары, распределённых по трём векторам.
- Как минимум одна установка ПКО уцелела - спокойно прокомментировал Сашка.
Оставшиеся три зонда достигли планетоида, остановившись в полукилометре от его поверхности, и сразу приступили к изучению доступных участков поверхности "картофелины", накручивая спираль.
- Вот и первые результаты - Идан вывел на четвёртый экран изображение уже знакомой "выемки". - Три таких обнаружили... Нет, уже четыре...
Тем временем зонды обнаружили вход на базу - так же виденный ранее туннель, уводящий вглубь планетоида. Один зонд завис над входом в туннель, второй отправился вглубь него, а третьим зондом Идан пожертвовал, задав ему маршрут "скручивающейся спирали", которым он приблизится к локализованному участку, на котором находился действующий стационарный деструктор.
- Ну вот и всё. - Идан теперь без эмоций отреагировал на логичную и неизбежную потерю четвёртого зонда. - Данные все получены, сфера безопасности определена.
Теперь "картофелина" на экране дополнялась шестью отметками "выемок", выходящим из планетоида конусом "сферы безопасности". Поступали данные от зонда, медленно продвигающегося в туннеле.
- Я уже скинул Горану данные. - продолжал Идан. - Сейчас корабли приблизятся на максимально безопасное расстояние. Тогда - ваш выход.
...
Челнок быстро приближался к планетоиду. Ещё на корвете Сашка потратил час в попытках связаться с искином базы, но Малыш упорно отвечал, что ничего не "слышит". Видимо, искин уже не функционирует, и защитные системы базы работают автономно.
Приблизившись к поверхности, челнок, не отдаляясь более тридцати метров от поверхности планетоида, пролетел полтора километра до ближайшей "выемки" и сел рядом в паре десятков метров. Дело в том, что зонд, пролетев весь туннель, упёрся в прозрачную с сиреневым отливом плёнку силового поля, за которым, метрах в ста, виднелась гранитная стена. Точнее, ворота, закрывавшие доступ на базу. Значит, лётное поле уцелело, только вот прямого доступа к нему не было.