Санёк же смотрел на здоровенного мертвого ящера и офигевал. Не верилось, что они его завалили. Мечами и копьями. Зверюгу, на которую даже с пулеметом выйти страшновато.
Вспомнился «медведь»-мутант из «Умирающей земли». Интересно, встреться он с командой Хрогнира, что было бы?
– Что стоишь, дренг? Мясо само себя не пожарит, – прервал размышления Санька Кетильфаст. – Бегом за топливом!
Мясо зеленого ящера оказалось жестковато, но вполне съедобно. Санёк жевал свою долю и слушал доклад Свиди, который таки забрался на макушку дерева и произвел осмотр местности.
– К полночи, восходу и закату – лес, – рассказывал Свиди. – На полдень, похоже, Муспельхейм. Я видел гору, которая дымилась, и красный огонь, который стекал по ее склону.
– А великаны? Великанов не видел? – жадно спросил Торфи, белобрысый, высокий и тощий дренг, единственный уцелевший из молодых, если не считать Санька.
– Великанов не видел.
– Значит, плохо смотрел, – разочарованно проговорил Торфи.
– Слазай сам да посмотри лучше, – огрызнулся рассказчик.
– Торфи, заткнись, – велел Кетильфаст. – Продолжай, Ящерица.
– На восход милях в тридцати примерно – река. Течет к морю или к озеру, точно не разглядеть. Видно лишь, что воды там много.
– Это всё, что ты видел? – спросил Хрогнир.
– Так лес же. Зелень одна вокруг.
– А наверху?
– Так что наверху? Солнце да небо. Твари еще летучие. Я одну такую придушил в гнезде. Яйца вкусные оказались. Получше чаячьих, – и застенчиво улыбнулся.
– А ты что думаешь, Сниллинг? – спросил ярл.
– А что думать? Я ж сказал: это Мюрквид. Темный Лес. Скажи мне, Свиди, не заметил ли ты еще одной реки – там, где кончается лес и начинается Муспельхейм, Земля огненных великанов? Там должна быть река Блутвассер, река крови, – на границе Мюрквида и Муспельхейма.
– Нет, Торд, такой реки я не видел.
– А обгорелых деревьев?
– Тоже нет. Река, которую я видел, самого обычного цвета. Но и та, о которой ты говоришь, может, и есть, только ее не разглядеть за деревьями.
– Конечно, она есть! – заявил скальд. – Во многих сагах о ней поют, очень старых сагах!
– Да! И течет она в Хель, эта река крови! – перебил Торда Хрогнир. – Значит, нам не туда. Да и в Муспельхейме нам делать нечего. Надо вернуться в наш Мидгард, а это совсем в другую сторону. Расскажи лучше, какие люди здесь живут и какие боги здесь правят и можно ли нам надеяться на помощь асов или только на собственные мечи?
– Люди здесь живут дурные, – сообщил Торд. – Ликом мерзки, молятся злым духам, пьют кровь врагов и едят человечину. В сагах сказано: если пойдешь через Мюрквид, запасись дарами, потому что здесь много капищ, в которых обитают местные мелкие боги. И на каждом следует оставлять дары. Если быть щедрым, то здешние боги и духи защитят путешественников. Иначе нас всех убьют, выпьют кровь, зажарят и сожрут, как кабанов!