Дальше было здорово. Санёк рулил, учился управлять парусом, распознавать мели… Потом забросили сети и за каких-то полчаса наловили килограммов двадцать рыбы. Мастер исследовал улов, выбрал четыре рыбины приличных размеров, а остальных велел отпустить.
К этому времени солнце уже село. И, к сожалению, стих ветер. Так что пришлось сесть на весла. Причем на сей раз и мастер работой не побрезговал. Устроился позади Санька и продолжал выдавать советы. Полезные, надо признать. К тому же греб он мощно. Санёк ему по этой части в подметки не годился.
В бухточку вошли уже в темноте. Как мастер ее нашел – загадка. Но – нашел. А вот доставкой к берегу пришлось заниматься уже Саньку. Мастер велел ему зажечь масляный фонарь (в оборудовании имелся и такой), причем процесс зажигания занял добрых полчаса. Ни спичек, ни зажигалки в распоряжении Санька не было. Кремень, кресало, сухой мох и пара щепок. Осваивая первобытный способ добывания огня, Санёк рассадил палец. Но – справился.
Справился и с причаливанием, хотя на преодоление пары сотен метров потребовалось минут тридцать, потому что греб Санёк не нормальными веслами, сидя на скамье, а чем-то вроде полуметровой доски, стоя на коленке на носу лодки. Удостоился одобрения, поскольку днищем по камням не чиркнул ни разу.
Высадились. Пока Санёк разводил костер из плавника, мастер разгрузил лодку. Затем, под его чутким руководством, Санёк готовил на огне ужин. Самым трудным в этом процессе оказалось – дождаться, пока рыба прожарится.
Санёк слопал три рыбины. Мастер – одну. И развлек ученика лекцией о том, как следует вести себя в непогоду. Вывод, который сделал из лекции Санёк: если он угодит в шторм, то ему – хана.
Вечер, впрочем, удался.
Но что его ждет завтра?
А ждала Санька Игра. И сейчас Санёк уже знал, как она называется. «Возвращение ярла».
– А ярл – это кто? – спросил Санёк.
– Местный правитель, – ответил мастер знаний. – Вроде князя.
– Ага… А можно вопрос?
– Я здесь, чтобы отвечать на вопросы, – мастер благожелательно улыбнулся. – На которые сочту нужным.
– Ага… Мастер, это ведь игра, верно? А во всякой игре должен быть выигрыш. И правила, как этот выигрыш добыть.
– В корень зришь, Александр, – одобрил мастер. – Приз в этой игре есть.
– Сокровища? – оживился Санёк.
– И сокровища – тоже. Но это – не главный приз. Не будь ты новичком, я сказал бы, что этот приз – твоя жизнь. Но новичков не убивают. А знаешь, почему?
– Ну… Не знаю. Раньше я думал, что эти слова – просто как бы… фигура речи, – признался Санёк. – Но теперь, после всего… Не знаю.