Наместник Цимисхия был поражен. Лев Фока – в городе? Заговор вот-вот перейдет в мятеж? Невозможно!
Но Цимисхий не зря оставил именно его, друнгария Льва, своим наместником. Возможно или невозможно – надо действовать. Друнгарий и был человеком действия. Через час дом, где расположился куропалат, был окружен сильным отрядом стражи.
Лев Фока сразу понял, что всё пропало. Но он тоже был человеком действия. Пока его сторонники готовились к безнадежной обороне дома, куропалат вместе с сыном ускользнул через боковую дверь и, понимая, что из столицы ему не вырваться, бросился в храм Святой Софии, припал к алтарю и умолял об убежище.
Тщетно.
Воины друнгария, презрев законы Господа, выволокли обоих из храма.
На следующий день триера с мятежными отбыла на остров Калоним.[31]
Позже, по приказу Иоанна Цимисхия, Лев Фока был лишен своих владений и на этот раз ослеплен по-настоящему.
Вот так, из-за некоего ткача государственный переворот не состоялся. И Иоанн Цимисхий, вместо того чтобы поспешить в Константинополь – отбивать свою столицу, остался под стенами Доростола.
Шел второй месяц осады. Ромейские осадные орудия безостановочно бомбардировали город, били в стены. Особенный вред причинял огромный камнемет, расположенный напротив западных ворот.
– Его надо уничтожить, – сказал Святослав. – Сжечь. Вылазку сделаем после завтрака. – И уточнил: – После ромейского завтрака. Пусть они как следут набьют животы.
– Набить как следует живот я бы тоже не отказался, – заметил Лют.
Мысленно все присутствующие с ним согласились. Вот уже три недели осажденные сидели на жестком пайке. Осада затягивалась. Припасы следовало экономить.
– Те, кто пойдет на вылазку, получат двойную порцию, – сказал Святослав. – Когда вернутся.
«Те, кто вернутся», – подумал Духарев.
Будь его воля, он уже давным-давно начал бы переговоры. На что надеется Святослав, ему было непонятно.
На вылазку отправились Духарев с Икмором. С ближними дружинниками. В этом деле главное – не численность, а скорость.
Как только труба в ромейском лагере позвала к трапезе, пятьсот дружинников Сергея и семьсот гридней Икмора выстроились у западных ворот.
Спустя положенное время высоченные створы пришли в движение. Не дожидаясь, пока ворота откроются полностью, воины устремились в расширяющуюся щель. Первой – дружина Сергея.
Эх! Как приятно после городской тесноты вновь почувствовать бьющий в лицо ветер!
Наверное, все русы испытывали нечто похожее. О том, что обратно можно и не вернуться, никто не думал.
Свобода! Бросив поводья, Духарев потянулся за луком. Запела первая стрела. И тут же защелкали тетивы его гридней. Тысяча стрел ушла вперед, обгоняя всадников и заставляя обслугу и охрану ромейских машин прижиматься к земле, прятаться за мощными деревянными станинами.