Вряд ли знание этой части здешнего кодекса порадовало бы Коршунова. Или заставило его быть еще осторожнее, когда он, практически бесшумно, соскользнул с другой стороны дома: сначала – на навес над крыльцом, потом – на землю. У «парадного входа» никого не было. В том числе и собачек. Теперь-то понятно, почему со двора исчезли барбосы. Чтоб раньше времени не спугнуть дичь.
Мимо протопали двое. Остановились у крыльца. У одного – что-то в руках. Подлинней топора, но покороче копья.
– Темно, как у лисы в норе, – пожаловался один.
– Ниче, – успокоил второй. – Я и на звук хорошо бью. – Коршунов услышал, как басом загудела тетива. Значит, лук?
– Ниче! Счас огонь принесут. Хозяин скоро прискачет. Дверь вышибем…
– А чего хозяина ждать? – буркнул второй. – Чего Хвитс тянет? Там на три раза топором тюкнуть…
– А коли нет у ней никого? – возразил первый. – И то: как бы он туда попал, ежели его никто не видал?
– Так он же герой с неба! – возразил второй. – Может, по небу и прилетел?
– Чегой-то никто в бурге не видел, чтоб он по небу летал, – сказал первый. – Ежли он летать умеет, так давно уж улетел – и искать нечего. А коли нет его, а мы дверь вынесем – хозяин нам такого выдаст! Сам как будто не знаешь?
– А ежли нет его там, так чего эта тиви будто под мужиком пищала?
– Да могла со сна пищать, бывает же, а то сам не знаешь? Куда торопиться? Вона уже факелы несут!
Точно, от служебных построек, мельтеша, приближались огни. Коршунов залег в траву (черт, крапива!), приник к бревнам.
Появился третий. Со средствами освещения.
Все трое сгрудились, разжигая факелы от того, который уже горел. Коршунов понял, что лучшей возможности у него не будет. Вскочил, обогнул угол дома и помчался к сараям. Уже у самой цели его угораздило споткнуться обо что-то в траве. Алексей грохнулся в яму, полную тухлой воды, окунулся с головой, вынырнул и…
С-с-с… Б-банг! – посланная на звук стрела врезалась в стенку амбара.
Коршунов осторожно приподнялся. Ничего хорошего не увидел. Двое бежали к нему, третий, стрелок, остался у входа и сейчас выцеливал невидимую дичь. Не слишком осторожный парень. Будь на месте Коршунова местный орел с луком или копьем, он бы стрелка – на счет «раз». Тот был идеально подсвечен воткнутым в оградку факелом.
Один из тех, кто бежал к сараю, споткнулся и уронил факел. Второй, вместо того чтобы бежать дальше, остановился. Коршунов вылез из ямы и прошмыгнул в сарай. Если там найдется сено, то можно в него зарыться и…
Твою мать! Сено в сарае было. И довольно много. Но в этом сене кто-то уже копошился.