Шаги послышались в коридоре, остановились у двери. Вошел клирик, доложил:
– Король франков, ваше преосвященство.
Адальберон кивнул, не удивившись. Он знал, что Гуго пожалует.
Клирик удалился.
Поприветствовав архиепископа, король подошел к очагу, протянул руки:
– Чертовский холод! Колючий снег, да еще с ветром. Спасает мантия на меху, да шапка. А вот ноги и уши…
Старик выглянул в окно:
– Много намело снега. К урожаю. Хоть для зимы и рано…
– Короновать Роберта тоже рано?
Архиепископ перестал созерцать саван за окном, повернулся, взглянул исподлобья:
– Так вот вы за чем…
– А догадались, так ответьте, ваше преосвященство.
– Ведь я объяснил вашим посланцам, что не время еще, не зажили былые раны у знати… Пусть попривыкнут вначале к новому королю. Сколько лет ведь правили потомки Карла Великого.
– И это вы считаете разумным и достаточным объяснением? Я им не удовлетворен.
– Чего вы хотите?
– По-прежнему любить и почитать Бога и святых, не забывать о духовной добродетели, защищать Церковь, обновлять старые храмы и строить новые.
– Я рад, что в лице Гуго Капета Церковь имеет такого надежного защитника и покровителя.
– Она может лишиться его, если вы по-прежнему будете упрямы. Вы роете Церкви могилу во Франции. Хотите, чтобы она отреклась от Бога и вернулась к язычеству?
– Вы забываетесь, Гуго! – повысил голос архиепископ. – Забыли, кому обязаны троном?
– Точно так же, как и вы забыли о том, кто убрал вашу голову из-под топора палача! Короткая же у вас память, ваше преосвященство, а ведь еще не прошло и года, как умер Людовик.
Архиепископ закряхтел, повел шеей. Разговор принимал нежелательный оборот, и он поморщился:
– Итак, ваше желание…
– Прежде всего, – не дал ему договорить Гуго, – сохранить наши с вами добрые отношения и не стать свидетелем того, как вас объявят врагом христианства.
– Как! Меня?! – вытаращил глаза Адальберон и левая бровь его задергалась. – Врагом христианства! В своем ли вы уме? Кто посмеет?..
– Глава Церкви, римский епископ, наместник Бога на земле…
– Папа!..
– И этот приговор станет вашим концом.
Адальберон, привстав было, вновь опустился на место:
– Чтобы вынести подобный вердикт, нужны серьезные аргументы. Кто собирается выдвинуть их против меня, вы или понтифик?
– Я! А затем и папа.
– Но на каком основании? В чем вы собираетесь меня обвинить?
– В том, что вы позволяете мусульманам вторгаться на земли христиан и грабить их, насаждая там свою веру.
– Вы с ума сошли! – побагровел архиепископ. – Кто дал вам право винить меня в этом? Какие у вас есть основания нападать на меня, обвиняя в пособничестве сарацинам?