П'и хо'ошей 'екламе… Это будет… Сумасшедшие деньги! За две недели я положу себе в ка'ман пятьдесят тысяч фунтов чистыми! А то и больше!
Питеру чуть не сделалось дурно.
– Так вы… допускаете, что все пересмешники погибнут?
– Послушай, ведь до того, как ты отк'ыл их, мы без них п'ек'асно обходились, вено? – сказал Джагг. – Значит, и дальше п'ек'асно без них обойдемся. Конечно, будет нехо'ошо, если они все околеют, очень даже нехо'ошо. Но что делать, такова уж судьба диких животных и пе'натых. Доход от них ог'омный, но ведь возможен и 'иск.
– То есть… как? – спросил Питер, готовый услышать что угодно.
– Ну, вот тебе хотя бы такой п'име'… П'ошлой зимой мы п'ивезли целое семейство леопа'дов. Целых десять штук, понимаешь? П'едставляешь, в какую копеечку мне это влетело? Ну так вот – я благополучно доставил их в па'к, и… Ты не пове'ишь, что было дальше! В этот день дежу'ил сто'ож-идиот, кото'ый 'аботает у нас без году неделя, – так он возьми да и выпусти их на ночь из клетки!.. Ну, они за ночь и околели в глубоких суг'обах. Неве'оятно, но это так! Вп'очем, что же это я в'у? Два остались живы, уме'ли только к вече'у следующего дня. Что ж поделаешь, возиться с леопа'дами – т'удная штука!
– Ну а… с этим сторожем-идиотом вы что сделали? – спросил Питер, не в силах поверить услышанному. – Вы его уволили?
– Зачем же? – сказал Джагг и с жалостью во взоре посмотрел на Питера. – Бог мой, зачем же я буду б'ать г'ех на душу? Если бы я п'огнал его в шею, как ты советуешь, у меня бы до сих по' лежал камень на се'дце. Нет, я отнесся к этому как к к'охотной ошибочке. Позвал к себе и гово'ю: с кем не бывает, только надо учиться на своих ошибках! И что ты думаешь? Исп'авился и ве’но служит! Значит, п'инял к сведению. А что касается зве'ей – все дело случая, так я считаю.
– Ну, положим, судьба будет к ним благосклонна, – сухо сказал Питер. – А что, если они не захотят размножаться в неволе?
Джагг рассмеялся столь сердечным смехом, что на глазах у него выступили слезы.
– Да как же это… не захотят 'азмножаться? Животным свойственна тяга к п'одолжению ода, а? – сказал он, вытирая глаза своим алым носовым платком, – Ну, в общем, как бы там ни было, я их заби'аю, а капитан платит мне хо'ошую цену за п'аво отвезти их в Джака'ту. От тебя требуется всего-навсего пе'едать мое п'едложение вашему че'номазому ко'олишке. Я получаю птиц – он получает по пятьсот фунтов с клюва – и нет п'облем! Да, и не забудь пе'едать, что если дело выго'ит и они п'инесут мне большую п'ибыль, он может 'ассчитывать на дополнительное вознаг'аждение. Нитку цветных бус или что-нибудь в таком 'оде.