— Господин лейтенант, галеры, турецкие галеры... — зашумели матросы.
Возбуждённый всем происходящим, ослеплённый горящими судами противника, Дмитрий только теперь обратил внимание на две галеры, которые быстрыми и сильными толчками приближались к брандеру Дугдаля.
— Приготовься к отражению атаки галер! — спокойно приказал Ильин.
Посмотрев в сторону, он увидел, что Макензи постигла неудача: корабль его сел на риф, идущий от мыса при входе в пролив. Горели паруса и палубы. Однако их огонь ослепил прислугу береговой батареи, стрелявшей по другим брандерам, — Дмитрий почувствовал это по удалявшимся всплескам турецких ядер. Макензи не смог выполнить возложенную на него задачу. Теперь надежда на него, Дмитрия. Он не думал о том, что его может убить или ранить. Сейчас это не имело значения. Дмитрий видел стоящие перед ним турецкие корабли, тесно, один к другому, и мысленно прикидывал отделявшее его расстояние: «Три кабельтовых... два с половиной».
Брандер приблизился к большому, восьмидесятичетырёхпушечному турецкому кораблю. Запахло сыростью от обросших ракушками бортов. В люках корабля на мгновение вспыхивало пламя — это стреляли пушки, на палубе и на реях стреляли вражеские матросы и солдаты. Они осыпали подходивший брандер градом пуль. С головы Ильина сбило шляпу, одного матроса убило, двух ранило. «Теперь самое главное — спокойствие. Нужно не спеша сделать всё, как положено», — думал Ильин.
Дмитрий своими руками воткнул в неприятельский корабль зажигательный снаряд — брандскугель, посмотрел, как подожгли зажигательные сосисы. Брандер вспыхнул. Треща, побежал огонь по палубе и оснастке. От брандера начал заниматься и турецкий корабль.
— В шлюпку! — крикнул Ильин, как только убедился, что огонь уже не загасить. Отойдя на некоторое расстояние, он приказал сушить вёсла.
Теперь турецкий корабль показался ещё большим, но уже не был страшен. Он был обречён и умирал.
— Плох сокол, если ворона с места сбила, — сказал кто-то из матросов.
... Всю ночь в Чесменской битве свирепствовало пламя. Время от времени к небу взмывался огненный столб, окрашивал облака и вместе с грохотом взрыва обрушивался вниз обломками дерева, стволами пушек, мёртвыми телами. Взрывы один за другим сотрясали воздух...
Тысячи горящих обломков разлетелись по всей Чесменской бухте, распространив пожар почти на все корабли турецкого флота. В это время бухта представляла собой огромный пылающий факел. Турецкие корабли один за другим взрывались и взлетали на воздух. В 4 часа русские корабли прекратили огонь. К этому времени почти весь турецкий флот был уничтожен. Из 15 линейных кораблей, 6 фрегатов и 50 вспомогательных судов уцелели и были захвачены русскими в плен лишь один линейный корабль «Родос» и 5 галер. Русский флот потерь в кораблях не имел.